Quels sont les avantages des stéroïdes pour les athlètes?
Les personnalités du sport impliquent fréquemment des scandales impliquant l'utilisation de stéroïdes - les athlètes semblent disposés à risquer leur santé, leur emploi et la liberté de gagner un «avantage» sur la compétition. Un tel risque n’est pas surprenant compte tenu des importants avantages financiers souvent impliqués. L'utilisation de médicaments améliorant la performance est généralement secrète. Par conséquent, des recherches bien faites montrant les effets des stéroïdes anabolisants sur les athlètes sont rares. Pourtant, le traitement à la testostérone augmente la force musculaire, la taille du corps et le taux de guérison. Ces avantages sont toutefois associés à de nombreux risques à court et à long terme.
Jeune homme, soulever des poids dans la salle de gym. (Image: Jupiterimages / Stockbyte / Getty Images)Augmentation de la force musculaire
Il est bien connu, scientifiquement et anecdotique, que l’utilisation de stéroïdes augmente la force musculaire. Une étude récente de Rogerston et ses collègues (2007) illustre bien cet effet des drogues améliorant la performance. Ces auteurs ont montré que l'énanthate de testostérone, la forme de testostérone la plus couramment utilisée (et maltraitée), augmentait la résistance au pressage au banc et les performances cycliques chez les sujets en bonne santé par rapport au placebo. Des recherches antérieures avaient montré que de tels effets étaient généralement obtenus après 6 à 12 semaines de traitement, mais ces chercheurs ont démontré des effets significatifs au bout de 3 semaines. Ces résultats surprenants montrent que l'utilisation de stéroïdes peut rapidement augmenter la force musculaire.
Augmentation de la taille du corps
L'étude de Rogerston et ses associés a également montré que l'utilisation de stéroïdes augmentait la taille du corps. En fait, de nombreuses recherches appuient cette conclusion. Une expérience bien menée par Giorgi et ses collaborateurs (2009) caractérise de telles études. Ces derniers auteurs ont testé les effets de l’énanthate de testostérone chez des entraîneurs de poids santé. La testostérone a considérablement augmenté le poids corporel, la circonférence du biceps et la circonférence du quadricep. Cette étude a également révélé une augmentation de la «contraction» de l'abdomen. Ce résultat est toutefois inhabituel, car la plupart des études n'indiquent pas d'effet réducteur de la graisse associé à l'utilisation de stéroïdes (Hartgens et Kuipers, 2004)..
Taux de guérison accru
Un autre effet documenté des stéroïdes est leur impact positif sur le taux de guérison. Les récents scandales liés aux stéroïdes impliquant des athlètes professionnels tels que Barry Bonds, Mark McGuire et Roger Clemens ont fait référence à plusieurs reprises à l'utilisation de médicaments améliorant la performance pour accélérer la récupération. Malheureusement, peu d'études testant ces effets sur des individus en bonne santé sont disponibles. Il existe cependant une belle collection de données sur les stéroïdes chez les sujets «traumatisés», y compris les personnes ayant subi des brûlures et des blessures. Une étude récente de Miller et Btaiche (2009), par exemple, a montré que l'oxandrolone (un dérivé synthétique de la testostérone) améliore la masse corporelle maigre, augmente la force musculaire et rétablit le poids corporel chez les patients souffrant de lésions thermiques graves.
Les stéroïdes augmentent les risques
Il est irresponsable de décrire les avantages des stéroïdes sans mentionner les risques associés à leur utilisation. Hartgens et Kuipers (2004) présentent les effets positifs et négatifs des médicaments améliorant la performance dans leur excellente revue de la littérature sur les stéroïdes. Ces auteurs ont noté que l'utilisation de la testostérone augmentait la libido et l'agression indésirables ainsi que la défiguration de l'acné et des cheveux. Les médicaments améliorant la performance modifient également le milieu hormonal interne pendant (et pendant des mois après) leur utilisation. Le plus préoccupant, cependant, concerne les effets cardiaques indésirables des stéroïdes anabolisants. La testostérone exogène augmente la pression artérielle au repos et diminue le «bon» taux de cholestérol. En outre, les stéroïdes modifient la structure et la fonction du cœur.
