Avantages et inconvénients des aliments OGM

En fonction de vos antécédents et de vos convictions personnelles, vous entendrez peut-être l'acronyme OGM et vous penserez automatiquement comme bon. Ou vous pouvez penser le contraire. Voici ce sur quoi nous pouvons tous nous mettre d'accord: le sujet n'est pas si noir et blanc, et il est entouré de beaucoup de confusion et de controverse.

La question des aliments génétiquement modifiés est complexe. (Image: WLADIMIR BULGAR / BIBLIOTHEQUE PHOTO DE SCIENCE / Science Photo Library / GettyImages)

Ces dernières années, de grandes marques telles que Cheerios et Chipotle ont juré de ne pas utiliser d'OGM, arguant que ces ingrédients ne sont pas à la hauteur de leurs normes et peuvent affecter négativement la santé de leurs clients et la santé de la planète..

Mais ce n'est qu'un aspect de l'histoire. Examinons les éléments clés que vous devez savoir sur ces aliments et ingrédients, y compris les avantages et les inconvénients des OGM..

Qu'est-ce qu'un OGM??

Les organismes génétiquement modifiés (que vous connaissez probablement sous le simple nom d'OGM) ne sont pas des plantes, des animaux ou des organismes que l'on trouve naturellement dans le monde. Au contraire, ils ont eu leur ADN modifié d'une certaine manière.

Dans la plupart des cas, les scientifiques choisissent les gènes qu'ils souhaitent - disons un gène de cette plante ou de cet animal - et les déplacent dans la cellule d'une autre plante ou d'un autre animal pour en modifier le patrimoine génétique..

Les OGM existent techniquement depuis des dizaines de milliers d'années, depuis que l'homme a commencé à pratiquer la reproduction sélective. La reproduction sélective se produit lorsque les agriculteurs recherchent des plantes présentant les caractéristiques souhaitables, puis les sélectionnent spécifiquement jusqu'à ce que la plante ait changé. Par exemple, les tomates avaient la taille des billes, mais elles sont maintenant beaucoup plus grosses grâce à la façon dont les agriculteurs les ont cultivées au fil du temps..

Les OGM tels que nous les connaissons aujourd'hui ont commencé à prendre forme dans les années 1990 et, au cours des dernières décennies, les consommateurs en sont devenus plus conscients et les ont confus..

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Les OGM et les GEI se retrouvent dans de nombreux aliments transformés. (Image: benedek / iStock / GettyImages)

OGM contre GE

GE, un autre acronyme que vous entendez lorsque vous parlez d’OGM, est génétiquement modifié. Parfois, OGM et GE sont utilisés de manière interchangeable quand on parle d'aliments qui ne sont pas 100% naturels, mais ce n'est pas tout à fait correct.

Techniquement, la modification génétique est le terme le plus large et fait référence à un large éventail de méthodes, telles que la reproduction sélective mentionnée précédemment. Les OG sont un autre exemple de modification génétique et sont probablement ce qui vous vient à l’esprit lorsque vous pensez aux OGM..

Le génie génétique implique de modifier spécifiquement les gènes d'un organisme grâce à la biotechnologie. Les exemples les plus courants de cultures transgéniques sont le soja, le coton et le maïs, qui sont souvent utilisés pour créer des aliments transformés stockés dans les rayons des épiceries. Les pommes de terre, les courges, les pommes et les papayes sont aussi généralement génétiquement modifiées.

Les OGM sont utilisés dans de nombreux aliments de tous les jours, il est donc difficile de s'en éloigner. Mais devriez-vous essayer de les éviter? Jetons un coup d'oeil sur les avantages et les inconvénients des OGM.

GMO Pro: Plus grand rendement des cultures

L'un des principaux avantages des OGM est qu'ils contribuent à augmenter le taux de production des cultures, ce qui peut avoir un impact significatif dans les pays confrontés à des pénuries alimentaires et à la famine. En tant que telles, les cultures d'OGM peuvent aider à lutter contre la malnutrition dans le monde, selon une étude de 2016 publiée dans Theoretical and Applied Genetics..

GMO Pro: Protection des cultures

Les OGM conduisent à ces rendements plus importants si les gènes de la plante ont été modifiés pour être moins susceptibles aux maladies. Pour que cela se produise, il est nécessaire de retravailler la constitution génétique d’une plante afin d’y incorporer une toxine appelée bactérie Bacillus thuringiensis. Il aide les cultures à éviter d'attraper certains virus, augmente l'efficacité des insecticides et est sans danger pour la consommation humaine.

OGM Con: potentiel de réactions allergiques

Transférer des gènes dans un organisme signifie que l'organisme contient maintenant de nouvelles protéines, ce qui pourrait provoquer une réaction allergique en l'absence de menace, selon une étude de 2013 publiée dans Annals of Agriculture and Environmental Medicine..

Alors peut-être que vous n'étiez pas allergique à un type de tomate auparavant, mais après avoir ajouté de nouvelles protéines, vous pourriez avoir une réaction. Une étude publiée en 2017 dans le Hong Kong Medical Journal note que certaines personnes qui tombent dans le camp des anti-OGM imputent aux OGM l'augmentation des allergies alimentaires aux États-Unis, en particulier chez les enfants..

Les critiques de cet argument soulignent le fait que le génie génétique n'est pas généralement utilisé dans les sources d'allergies alimentaires les plus courantes: œufs, noix, produits laitiers et fruits de mer..

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Un des avantages des OGM est la capacité de rendre les aliments plus nutritifs et plus abondants. (Image: Commercial / Moment / GettyImages de Catherine Falls)

GMO Pro: des aliments plus nutritifs

L'un des principaux objectifs de la production d'OGM est de créer des aliments riches en nutriments. En 2000, par exemple, des scientifiques ont mis au point une culture appelée Golden Rice, spécialement conçue pour lutter contre les carences en vitamine A..

OGM Con: Impact négatif sur l'environnement

Les OGM ont été liés à quelques préoccupations environnementales. Selon une étude de 2017 publiée dans Environmental Research, les OGM pourraient devenir plus tolérants aux insecticides et aux herbicides et entraîner une invasion des cultures..

L’Organisation mondiale de la santé note également qu’il est possible que l’OGM se déplace dans la nature en transmettant ses gènes modifiés à la population naturelle. On craint également que les OGM augmentent l'utilisation de produits chimiques dans l'agriculture.

OGM Con: Risque de Toxicité

Certains pensent que les personnes qui consomment des OGM auront un risque accru de toxicité et que manger des OGM peut augmenter les risques de développer des tumeurs, telles que les poumons, les seins ou le colon, selon une étude de 2013 publiée dans Annals of Agriculture et Médecine environnementale.

Tenez la panique, cependant: les experts ne sont pas d’accord sur le point de savoir si les gens doivent vraiment s’inquiéter à ce sujet. Harvard, par exemple, rapporte que la recherche ne corrobore pas les affirmations selon lesquelles les OGM ont des effets néfastes sur la santé.

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GMO Pro: Réglementé par la FDA

Cela vous rassure peut-être de savoir que les OGM sont soumis aux mêmes normes de sécurité que les autres aliments proposés aux consommateurs américains. La Food and Drug Administration (FDA), le ministère de l’Agriculture des États-Unis et l’Agence de protection de l’environnement réglementent les produits afin de garantir leur sécurité. La FDA affirme que les aliments provenant de plantes génétiquement modifiées sont aussi sûrs que les aliments non génétiquement modifiés..