Que sont les corps cétoniques et pourquoi sont-ils dans le corps?

Si vous suivez un régime hypocalorique pendant plusieurs jours, vous augmenterez la répartition de vos réserves de graisse. Cependant, beaucoup de vos tissus ne peuvent pas convertir ces produits d'acide gras directement en ATP, ou en énergie cellulaire. De plus, le glucose est en quantité limitée et doit être réservé aux globules rouges - qui ne peuvent utiliser le glucose que pour l’énergie - et aux tissus cérébraux, qui préfèrent utiliser le glucose. Par conséquent, votre foie convertit nombre de ces acides gras en corps cétoniques, qui circulent dans le sang et constituent une source de carburant pour les muscles, les reins et le cerveau..

Quelqu'un est en train de trancher un filet de saumon. (Image: Kondor83 / iStock / Getty Images)

Synthèse et décomposition des corps cétoniques

Les bas niveaux de carburant dans votre corps, comme lors d'un jeûne nocturne ou pendant votre régime, incitent les hormones à augmenter la dégradation des acides gras contenus dans vos tissus adipeux. Ces acides gras se rendent au foie, où les enzymes transforment les acides gras en corps cétoniques. Les corps cétoniques sont libérés dans la circulation sanguine, où ils se dirigent vers des tissus contenant des enzymes qui métabolisent les corps cétoniques, tels que les cellules musculaires, cérébrales, rénales et intestinales. Le produit de dégradation des corps cétoniques passe par une série d’étapes pour former de l’ATP.

Conditions d'utilisation du corps cétonique

Votre foie synthétisera plus de corps cétoniques comme carburant chaque fois que votre taux d'acides gras dans le sang sera élevé. Cela se produira en réponse à des situations qui favorisent une glycémie basse, telles qu'une nuit rapide, un déficit calorique prolongé, un régime alimentaire riche en graisses et en glucides ou lors d'exercices prolongés de faible intensité. Si vous mangez des repas régulièrement et que vous ne vous adressez généralement pas à des séances d’exercice très longues, le taux de corps cétoniques dans votre sang sera maximal après une nuit de jeûne. Ce niveau diminuera au petit-déjeuner et restera faible aussi longtemps que vous mangerez des repas réguliers avec une teneur en glucides modérée à élevée.

Corps cétoniques et jeûne

Si vous jeûnez pendant deux à trois jours, la synthèse de corps cétonique augmentera progressivement avec vos niveaux d'acides gras dans le sang. Vos muscles vont utiliser la plupart de ces corps cétoniques pendant ces premiers jours de jeûne. Finalement, le niveau de corps cétoniques dans votre sang sera suffisamment élevé pour pénétrer dans vos cellules cérébrales. Les corps cétoniques réduisent la dépendance de votre cerveau en glucose et fournissent jusqu'à deux tiers des besoins énergétiques de votre cerveau. Les corps cétoniques peuvent augmenter près de 25 fois par rapport au niveau habituel lors d'un jeûne de deux semaines, ce qui contribue à réduire la dégradation des protéines musculaires et à maintenir le taux de glucose dans le sang.

Corps à faible teneur en glucides et corps cétoniques

Un régime alimentaire faible en glucides augmentera également la synthèse et l'utilisation du corps cétoniques, bien que pas autant que le jeûne prolongé. Cette augmentation chronique de faible teneur en corps cétoniques peut même bénéficier à la composition de votre corps. Dans une étude publiée dans la revue "Metabolism" en juillet 2002, des hommes de poids normal suivis d'un régime normal en calories, contenant 8% de glucides pendant six semaines, ont réduit leur masse grasse et augmenté leur masse musculaire, même si leur corps était cétonique élevé en raison de la faible teneur en glucides. Bien que la relation de cause à effet ne soit pas claire, les chercheurs ont émis l'hypothèse que les corps cétoniques pourraient influer sur les niveaux d'hormones, telles que l'insuline, qui interviennent dans le stockage et la dégradation de la graisse corporelle et du tissu musculaire..