Comment l'exercice aide-t-il le cerveau?

Le cerveau humain bénéficie d'exercices physiques et mentaux. L'exercice physique aide le cerveau en améliorant la circulation et la mémoire, tandis que l'équilibre, la coordination et les réflexes sont améliorés. L'exercice mental peut aider le cerveau en établissant de nouvelles connexions neuronales, en stimulant la mémoire et en compensant les effets débilitants de l'âge et de la maladie..

Femme exerçant à l'extérieur a les yeux fermés avec une expression calme sur son visage. (Image: XiXinXing / XiXinXing / Getty Images)

Circulation améliorée

L'exercice physique aide le cerveau en augmentant le flux de sang, ce qui lui fournit de l'oxygène et du glucose essentiels tout en emportant les déchets. L'exercice qui augmente la fréquence cardiaque, comme la course ou le cyclisme, aide également à injecter encore plus d'oxygène et de glucose dans le cerveau. Selon le Franklin Institute, il a même été démontré que l'exercice physique stimule la croissance des vaisseaux sanguins cérébraux. L'exercice physique stimule également les synapses du cerveau en préservant le nombre de récepteurs de l'acétylcholine présents à la jonction du muscle et du nerf. Les personnes actives ont plus de récepteurs dans le cerveau que les personnes inactives.

Ambiance améliorée

L'exercice physique contribue à améliorer votre humeur, car il augmente la production de sérotonine, un neurotransmetteur essentiel dans le cerveau, associé à une bonne santé et à un bien-être mental. En augmentant les niveaux de sérotonine dans le cerveau, l'exercice agit comme un antidépresseur naturel. L'exercice physique contribue également à réduire les niveaux de stress et d'anxiété. L'exercice aérobie et l'entraînement en force améliorent votre humeur. Une étude de 16 semaines menée à l’Université de Duke a divisé 156 personnes en trois groupes: activité physique, prise de médicaments et activité physique. Les membres du groupe d'exercices travaillaient trois fois par semaine pendant 30 minutes. À la fin de l'étude, les résultats ont montré que l'exercice seul était aussi efficace que le médicament ou l'association médicament-exercice dans la lutte contre la dépression..

Apprentissage et mémoire

Même un exercice physique modéré, comme la marche, peut également stimuler les fonctions de la mémoire, l'apprentissage et la capacité de raisonnement abstrait. On ne sait pas comment cela fonctionne, mais on pense que l'amélioration de l'oxygénation et de la nutrition du cerveau sont des facteurs primordiaux. L'exercice mental aide le cerveau à mieux fonctionner. Comme pour toute compétence, plus vous affrontez de défis mentaux, meilleur sera votre cerveau. Les jeux de mots, les mathématiques et les jeux d'adresse et de stratégie contribuent tous à améliorer la condition physique de votre cerveau.

Plus de cellules cérébrales

On pensait autrefois que le cerveau humain était complet à la naissance et incapable de cultiver de nouvelles cellules cérébrales, mais une étude réalisée en 1999 par le Salk Institute a montré que le cerveau humain adulte est capable de produire de nouvelles cellules - un processus appelé neurogenèse. Des études plus récentes ont tenté de déterminer exactement comment le cerveau construit de nouvelles cellules. Mais une chose est certaine: l’exercice physique aide à développer les cerveaux. On pense que l'exercice stimule la production d'une protéine cérébrale appelée Noggin, qui régit la production de neurogenèse et de cellules souches. Courir augmente la capacité du cerveau à cultiver de nouvelles cellules, et plus vous parcourez de kilomètres, plus vous pouvez développer de nouvelles cellules cérébrales..

Prévention des maladies

Selon les National Institutes of Health, être actif physiquement peut contribuer à retarder, voire à prévenir, la perte de la fonction cognitive associée à l’âge et à la maladie. Les personnes qui ne pratiquent aucune forme d'activité physique sont deux fois plus susceptibles que les personnes actives de développer des maladies débilitantes telles que la maladie d'Alzheimer. Des exercices mentaux tels que l'utilisation de votre main non dominante pour les tâches quotidiennes et l'acquisition de nouvelles compétences peuvent aider votre cerveau à améliorer ses connexions neuronales et à en créer de nouvelles..