Comment les usines polluent-elles l'air?
La pollution industrielle est l’une des principales sources de contamination de l’environnement. Selon l’Environment Protection Agency (EPA) des États-Unis, les niveaux de pollution de l’air ont augmenté de 14% entre 1990 et 2008. Cette tendance reflète la quantité d’émissions de gaz à effet de serre causées par l’homme dans l’air. La pollution atmosphérique peut avoir des effets profonds sur la santé de la planète entière.
Les cheminées d'usines polluent l'air. (Image: Paul Katz / Photodisc / Getty Images)Sources
Les usines polluent l'air par les émissions de combustibles fossiles. Ces émissions comprennent le dioxyde de carbone, le méthane et l'oxyde nitreux. La combustion crée ces polluants toxiques. Bien que toutes ces substances soient d'origine naturelle, ce sont les niveaux élevés d'émissions qui sont préoccupants. Les procédés industriels émettront également des émissions d'origine humaine, telles que des gaz contenant du fluor, tels que des hydrofluorocarbures..
Ozone
Les réactions chimiques créent un autre polluant atmosphérique, l'ozone. L'ozone se forme avec la lumière du soleil, l'oxyde nitreux et les composés organiques volatils dans l'air. Les composés organiques volatils comprennent les émissions de combustibles fossiles, les solvants chimiques et les sous-produits d'autres procédés industriels. Lorsque l'ozone reste près de la surface de la Terre, il devient nocif pour la santé humaine et l'environnement. L’indice de la qualité de l’air mesure les niveaux d’ozone et d’autres polluants atmosphériques courants.
Pluie acide
Les effets de la pollution atmosphérique sont souvent répandus, car les polluants peuvent dériver très loin de leur source. Les pluies acides se produisent lorsque les émissions des usines se combinent avec l'humidité présente dans l'air pour former des précipitations acides. Les pluies acides modifient le pH des lacs, des étangs et des sols à des niveaux toxiques. Le US Geological Survey rapporte que la pollution de l’air a fait chuter le pH des précipitations à 4,2 dans la région de Washington, DC. La pluie non polluée a un pH de 5,6.
Effets sur la santé humaine
La pollution atmosphérique a de graves effets sur la santé humaine. L'ozone, par exemple, provoque une irritation du système respiratoire. Il peut aggraver des conditions existantes telles que l'asthme et la bronchite. Le monoxyde de carbone peut nuire à votre système cardiovasculaire et à votre système nerveux central. Votre corps a une résistance naturelle et tentera de combattre les effets des polluants. Toutefois, certains dommages pourraient être irréversibles, selon un rapport de la National Aeronautics Space Administration..
Changement climatique
La pollution de l'air causée par les usines est l'une des principales causes du changement climatique. L’air est directement affecté, mais les effets vont bien au-delà des problèmes de qualité de l’air. Les émissions de gaz à effet de serre peuvent causer des dommages physiques aux plantes et réduire les rendements. Les plantes stockent le dioxyde de carbone dans leurs tissus grâce à un processus appelé séquestration du carbone. La séquestration du carbone élimine le dioxyde de carbone de l'atmosphère. En affectant les plantes, la pollution atmosphérique compromet un mécanisme d'amélioration de la qualité de l'air. Cela crée un cercle vicieux de dégradation continue de la qualité de l'air.
