Comment la caféine affecte le système nerveux

La caféine, connue sous le nom de 1,3,7-triméthylxanthine, est considérée comme le médicament le plus populaire et largement non réglementé au monde. La caféine est consommée dans le café, le thé, le cacao, le chocolat, de nombreuses boissons gazeuses et certains médicaments. Les sources naturelles de caféine incluent les grains de café, les feuilles de thé, les noix de cola, les baies de guarana et les gousses de cacao. Comme tous les médicaments, la caféine affecte le système nerveux de multiples façons, dont certaines sont souhaitables, mais beaucoup sont indésirables..

Une tasse de café sur une table (Image: nuiiko / iStock / Getty Images)

Bref historique

Étant donné que la caféine est naturellement présente dans certaines plantes, il est probable que les peuples autochtones du Moyen-Orient, d'Afrique, d'Asie et d'Amérique du Sud l'ont consommée intentionnellement pendant des milliers d'années. Selon "Contemporary Nutrition", ce n'est qu'au début des années 1820 que la caféine a été isolée chimiquement du café par les chimistes français et allemands. La caféine nommée a été dérivée du mot français pour le café, ou le café. La caféine est une poudre cristalline blanche, inodore mais amère, capable de stimuler le système nerveux central.

Modes d'action

Selon «Nutrition et santé publique», la caféine est la substance psychoactive la plus consommée au monde, 90% des Américains en consommant quotidiennement. La caféine pénètre dans le sang par l’estomac et l’intestin grêle, puis passe rapidement à travers la barrière hémato-encéphalique, où elle produit des effets en aussi peu que 15 minutes. La caféine interfère avec les actions de l'adénosine, un neurotransmetteur naturel dans le cerveau. Les actions de l'adénosine comprennent la suppression de l'activité neuronale dans le cerveau, l'augmentation du flux sanguin dans tout le corps et la contribution au métabolisme énergétique. Les actions de la caféine contrent ces mécanismes. La demi-vie de la caféine est comprise entre cinq et six heures dans le corps humain.

Effets sur le système nerveux

En supprimant les actions de l'adénosine, la caféine augmente l'activité neurale dans le cerveau, ce qui entraîne une augmentation temporaire de la vigilance mentale et du traitement de la pensée, tout en réduisant la somnolence et la fatigue, selon "Aspects biochimiques, physiologiques et moléculaires de la nutrition humaine". Ce sont les principaux avantages de la caféine et la raison pour laquelle beaucoup de gens boivent du café et des boissons gazeuses. Contrairement à la croyance populaire, la caféine n’augmente pas directement le métabolisme énergétique du corps; en fait, la consommation à long terme le supprime, ce qui peut entraîner une fatigue surrénalienne. En outre, en neutralisant l'adénosine, la caféine réduit également de manière significative le flux sanguin vers le cerveau, ce qui entraîne des maux de tête, des vertiges et une réduction de la coordination motrice fine, selon "Biochemistry and Disease". Cependant, la caféine peut aider à soulager les migraines causées par une dilatation excessive des vaisseaux sanguins dans le cerveau. Augmentation du rythme cardiaque, augmentation de la soif et de la faim, anxiété, nervosité, dilatation des voies respiratoires, relaxation du sphincter anal et insomnie..

Attention aux dosages

La Food and Drug Administration américaine déclare que la caféine est généralement reconnue comme une substance alimentaire sans danger avec modération. Selon "Les effets secondaires des drogues de Meyler", la caféine peut être mortelle à des doses supérieures à 10 g pour un adulte moyen, ce qui équivaut à boire au moins 80 tasses de café rapidement. Certaines personnes peuvent développer une dépendance physique à la caféine et en avoir plus avec le temps pour ressentir les mêmes effets. Les symptômes de sevrage typiques incluent maux de tête, fatigue, irritabilité et douleurs musculaires.