Peut-on être allergique au boeuf?

Selon un rapport publié en 2001 par Matthew Belser et ses collègues du Symposium Internet sur les allergènes alimentaires, les allergies au bœuf affectent entre 3 et 6,5% des enfants, dont un enfant sur cinq allergique au lait de vache. La plupart des enfants ne développent plus leurs allergies en trois ans. L'allergie au bœuf chez l'adulte peut toutefois être une affection permanente. Si vous développez de l'urticaire ou des problèmes respiratoires plusieurs heures après avoir mangé du bœuf, une allergie pourrait en être la cause.

Gros plan de steaks de bœuf sur un gril (Image: Jag_cz / iStock / Getty Images)

Allergènes de boeuf

Le bœuf, comme toute viande, est un aliment riche en protéines. Ce n'est cependant pas 100% de protéines. Le bœuf contient des glucides, le galactose-alpha-1,3-galactose, plus connu sous le nom d’alpha-gal. Une étude publiée dans le numéro de février 2009 du "Journal of Allergy and Clinical Immunology" a rapporté 24 patients présentant des réactions allergiques retardées à l'alpha-gal provenant de viande de bœuf et d'autres viandes de mammifères. Les participants ont connu de l'urticaire ou une détresse respiratoire dans les trois à six heures suivant la consommation de bœuf, d'agneau ou de porc. L'étude suggère que les réactions allergiques aux anticorps alpha-gal pourraient être fatales.

Urticaire

L'urticaire ou urticaire est une réaction allergique commune au bœuf. Les premiers signes de la maladie sont les démangeaisons cutanées dues aux histamines libérées par votre corps au cours d'une réaction allergique. Les ruches sont assises à la surface de la peau sous forme de marques rouges clairement définies. Ils se propagent souvent dans de grandes zones enflammées. Les ruches disparaissent d'elles-mêmes, parfois pendant des heures, pour réapparaître. Les antihistaminiques diphenhydramine, ceterizine ou loratodine contrôlent efficacement l’urticaire.

Angiodème

L'œdème de Quincke, ou œdème de Angioneurotica, provoque un gonflement de la peau sous la surface. Cette réaction allergique au bœuf se produit le plus souvent sur le visage, en particulier au niveau des yeux et des lèvres. Elle se manifeste également par une inflammation généralisée ou linéaire de la gorge, des mains et des pieds. Les plaies gonflées provoquent une pression douloureuse, souvent sans démangeaisons. Les symptômes qui l’accompagnent incluent une détresse et un gonflement, ou une chimiose, abdominale ou respiratoire des tissus de la paupière interne ou de la surface des yeux. La chimose peut rendre la fermeture des yeux impossible. Les traitements contre l’œdème de Quincke comprennent les antihistaminiques, les anti-inflammatoires à base de cortisone et le ramitidine, un médicament contre le reflux acide. Des compresses froides sur les zones touchées réduisent l’angioedème et la gêne causée par la chimiose. Difficulté respiratoire, cependant, nécessite un traitement médical immédiat.

Anaphylaxie

L'anaphylaxie est une réaction allergique au boeuf mettant la vie en danger. Contrairement à l'urticaire ou à l'œdème de Quincke, l'anaphylaxie concerne tous les systèmes de l'organisme et se développe presque immédiatement après l'exposition à l'allergène du bœuf. Les histamines inondent plusieurs types de tissus et ferment les voies respiratoires. Ils peuvent également provoquer des crampes abdominales, des vertiges ou des évanouissements, de la toux, de l'anxiété ou des bruits de respiration irréguliers. L'anaphylaxie nécessite un traitement médical immédiat. Les mesures palliatives jusqu'à l'arrivée de l'aide incluent des mesures de réanimation cardiopulmonaire et de prévention des chocs. Si votre allergie au bœuf est positive, demandez à votre médecin quelle est la prescription d'épinéphrine injectable en tant que traitement d'urgence de l'anaphylaxie. Gardez-le avec vous, accompagné d'un bracelet d'identification médicale et d'une réserve de comprimés de diphénhydramine à mâcher.

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La connexion des tiques

Une étude dirigée par des chercheurs de l'Université de Virginie et présentée dans le numéro de mai 2011 du "Journal of Allergy and Clinical Immunology" suggère que les anticorps provoquant des réactions allergiques aux morsures de tique sont responsables d'une sensibilité accrue à l'alpha-gal dans le boeuf. Chez trois des participants de l'étude mordus par les tiques, la sensibilité à l'allergène de boeuf a été multipliée par 20 ou plus.