La théorie de Baumrind sur les styles parentaux
Diana Baumrind est une psychologue spécialisée en développement clinique et en psychologie du développement. Ses travaux sur les styles parentaux sont révolutionnaires, même des décennies après avoir publié ses études de 1966, 1967 et 1971 sur les effets des différents styles parentaux sur l'éducation des enfants. Dans son étude intitulée «Les pratiques de garde d'enfants antécédant trois modèles de comportement préscolaire», tirée de l'abrégé publié sur APA PsychNet de l'American Psychological Association, elle a observé trois groupes de préscolaires. Les enfants d'âge préscolaire méfiants et malheureux avaient des parents contrôlants et non nourriciers. Les enfants d’âge préscolaire heureux et autonomes avaient des parents exigeants mais stimulants et communicatifs. Les enfants d'âge préscolaire immatures et dépendants avaient des parents chaleureux qui ne fixaient pas de limites. Sur cette base, Baumrind a développé les styles parentaux autoritaires, autoritaires et permissifs.
Le style parental faisant autorité est le plus susceptible de produire des enfants heureux et bien adaptés. (Image: Stockbyte / Stockbyte / Getty Images)Autoritaire
D'après les observations de Baumrind, les parents autoritaires sont rigides et contrôlants et ils exigent beaucoup de leurs enfants sans offrir de chaleur ni de répondre à leurs besoins. Un enfant doit faire ce qu'on lui dit. Si un enfant demande pourquoi, le parent répond: "Parce que je le dis." Les parents autoritaires s'appuient sur une discipline sévère et un enfant a peu de contrôle sur sa vie. Cela a tendance à produire des enfants qui ne sont pas sûrs d’eux et qui ont des difficultés à accomplir leurs tâches. Ces enfants peuvent être difficiles, se retirer socialement et ne pas nouer facilement des relations de confiance. Dans le livre "Concepts et applications de la psychologie" de Jeffrey S. Nevid, Baumrind note que les garçons adolescents de parents autoritaires ont de mauvaises chances de réussir à l'école, manquent d'initiative et risquent d'être hostiles à leurs pairs..
Faisant autorité
Comme le parent autoritaire, le parent autoritaire définit des attentes élevées. Contrairement au parent autoritaire, le parent autoritaire répond aux besoins de son enfant. Ces parents sont flexibles. Ils écoutent et donnent des conseils. Nevid note que Baumrind a déclaré que les enfants des trois styles les plus susceptibles d’avoir des résultats positifs sont les enfants de parents faisant autorité. Ces enfants sont autonomes, ont une grande estime de soi et sont populaires auprès de leurs pairs. Les parents autoritaires encouragent leurs enfants à être indépendants et à s'affirmer, tout en respectant les autres. Ces parents s'appuient sur la raison et non sur la force. Ils expliquent les règles, écoutent leurs enfants et fixent des attentes raisonnables. Le style autoritaire a en commun avec la parentalité autoritaire, c'est que tous deux fixent des limites et attendent beaucoup d'un comportement mature. Là où les deux diffèrent, ce sont leurs styles de discipline, leur communication et leur chaleur. Les parents autoritaires sont puissants, mais les parents autoritaires sont raisonnables. Les parents autoritaires communiquent de la chaleur; les parents autoritaires ne le font pas.
Permissif
Les parents permissifs offrent beaucoup de chaleur mais ne fixent pas de limites. Ils laissent leur enfant faire ce qu'il veut et ces enfants peuvent grandir sans comprendre que la société leur imposera des limites. En conséquence, les enfants de parents tolérants grandissent souvent frustrés par leurs tentatives de répondre aux attentes de la société. Selon Baumrind, l’effet de la parentalité permissive est que ces enfants peuvent être impulsifs, manquer de maîtrise de soi et ne pas avoir la capacité de formuler leurs désirs en fonction des attentes des autres, ce qui complique leur adaptation à la vie adulte, au livre de Nevid.
Considérations
Baumrind a pu observer les enfants d'âge préscolaire dans leur environnement naturel - et ceux-ci avaient un âge qui les rendait peu susceptibles de modifier leurs réactions instinctives réelles. Les trois styles parentaux de Baumrind constituent toujours un cadre pratique permettant aux parents de comprendre quels styles parentaux fonctionnent le mieux - et pourquoi. Baumrind met en garde contre toute tentative d'appliquer ce cadre aux enfants élevés par des parents élevés dans d'autres cultures, où la parentalité autoritaire pourrait être la norme. Dans son étude initiale, elle a noté qu'aux États-Unis, la plupart des enfants autoritaires étaient des enfants dont les parents appartenaient aux couches socio-économiques inférieures. Cela pourrait être en partie dû à une tentative des parents de protéger leurs enfants des facteurs de stress couramment rencontrés dans les quartiers économiquement plus pauvres, tels que l'augmentation de la criminalité et de la violence.
