Impact environnemental des couches jetables

Les couches jetables sont un produit de consommation populaire, en particulier aux États-Unis. Bien qu'elles soient pratiques, elles présentent plusieurs inconvénients environnementaux dangereux. Les couches jetables représentent non seulement une grande partie des déchets qui envahissent les sites d'enfouissement du pays, mais elles posent également de graves risques pour l'environnement et les personnes. L’Environmental Protection Agency signale qu’environ 20 milliards de couches jetables sont déversées dans des décharges chaque année, ce qui représente plus de 3,5 millions de tonnes de déchets..

Un jeune bambin marche dans une couche jetable. (Image: AID / amana images / Getty Images)

Ressources naturelles

The Good Human, un site Web consacré aux questions liées à l’environnementalisme, souligne que plus de 200 000 arbres sont perdus chaque année au profit de la fabrication de couches jetables pour bébés aux seuls États-Unis. En outre, il faut 3,4 milliards de gallons de mazout chaque année pour fabriquer des couches. En résumé, les couches jetables utilisent 20 fois plus de matières premières, deux fois plus d'eau et trois fois plus d'énergie à fabriquer que les couches lavables. Outre l'épuisement des ressources naturelles, la fabrication de couches jetables utilise également des sources d'énergie non renouvelables.

Les décharges

Bien que les couches jetables doivent être exposées à l'oxygène et à la décomposition du soleil, elles ne se dégradent pas bien dans une décharge. De plus, les couches jetables mettent environ 500 ans à se décomposer. Les millions de tonnes de déchets non traités ajoutés aux décharges chaque année par le biais de couches en plastique peuvent contaminer les eaux souterraines. Une autre préoccupation est que les virus excrétés dans les matières fécales d'un bébé pourraient finir par s'infiltrer dans les réserves d'eau locales. Selon le programme de mesure du rayonnement atmosphérique, les décharges sont reconnues pour leurs émissions de gaz à effet de serre, qui peuvent contribuer aux changements climatiques de la planète. Les couches en décomposition libèrent du méthane dans l'air. Des concentrations élevées de gaz peuvent être explosives et inflammables. Le méthane est également dangereux à respirer car il remplace l'oxygène.

Produits chimiques

Un guide publié par la Environmental Health Association of Nova Scotia cite une étude publiée dans les "Archives of Environmental Health" qui a révélé que les couches libèrent des produits chimiques organiques volatils. Des produits chimiques toxiques tels que le toluène, l'éthylbenzène, le xylène et le dipentène ont été associés à des effets néfastes sur la santé chez l'homme exposé à long terme. La couche absorbante interne d'une couche jetable est également traitée avec des produits chimiques, ce qui peut déclencher des réactions allergiques. Les couches jetables contiennent souvent des colorants et de la dioxine, qui est formée en tant que sous-produit du processus de blanchiment au chlore. La dioxine est un cancérigène, ce qui signifie qu'elle peut causer le cancer. Lorsqu'elle est rejetée dans l'environnement, la toxine peut s'accumuler chez l'homme et les animaux..