Impacts environnementaux des voitures hybrides
Les véhicules électriques hybrides (VÉH) sont reconnus pour leur faible consommation de carburant et leur intérêt pour l'environnement. La plupart des propriétaires de véhicules hybrides s'accorderont sur la consommation d'essence: en moyenne, les véhicules hybrides ont deux fois plus de miles par gallon que leurs homologues conventionnels, selon les données. Mais l’impact environnemental des VHE est plus difficile à quantifier, d’autant plus qu’ils sont encore relativement nouveaux sur le marché automobile..
Une voiture hybride. (Image: Tomohiro Ohsumi / Getty Images Nouvelles / Getty Images)Les émissions
Les gaz à l'origine du smog sont l'un des principaux effets négatifs des automobiles sur l'environnement. Le smog est particulièrement évident dans les grandes régions métropolitaines, où se concentrent plusieurs milliers de voitures. Les gaz qui composent le smog comprennent les oxydes d'azote, les hydrocarbures et d'autres composés organiques volatils. Les voitures hybrides produisent moins d'émissions de gaz que les voitures conventionnelles, mais pas autant que vous pourriez le penser. En règle générale, plus la voiture est grande, plus la différence d'émissions entre les versions hybride et conventionnelle est grande. En moyenne, les voitures hybrides compactes produisent 10% moins d'émissions génératrices de smog que leurs homologues classiques. Les modèles hybrides de voitures de taille moyenne, de véhicules utilitaires sport de taille moyenne et de VUS de grande taille réduisent les émissions de gaz générant le smog de 15%, 19% et 21%, respectivement, par rapport à leurs homologues classiques..
Émissions des hybrides rechargeables
Les voitures hybrides rechargeables (PHEV) offrent aux conducteurs la possibilité de charger leur voiture à partir d'une source d'alimentation de 120 volts, créant ainsi une seconde source de carburant. Lorsqu'elles sont complètement chargées, ces voitures utilisent principalement leurs moteurs électriques, les moteurs à essence ne servant que de secours. Le moteur à essence peut être utilisé comme moteur principal si aucune alimentation électrique n'est disponible. Selon la California Cars Initiative, ces voitures peuvent parcourir plus de 100 miles par gallon et ne produisent que très peu d'émissions d'échappement..
L’impact négatif de ces voitures sur l’environnement dépend du type de centrales alimentant les réseaux électriques où elles sont chargées. La Californie, par exemple, tire 80% de l'énergie électrique de ses villes de sources propres, telles que les centrales hydroélectriques. Charger des véhicules électriques hybrides rechargeables en Californie peut donc être très bénéfique pour l'environnement, puisque ni les voitures ni les centrales ne produisent des émissions nocives. Cependant, plusieurs États utilisent principalement des centrales au charbon pour produire de l'électricité. Dans ces cas, le chargement de PHEV produit des émissions de centrales électriques qui peuvent être tout aussi nocives que les émissions de tuyaux d'échappement, selon une étude de l'Ohio State University..
Piles au nickel-hydrure et au lithium-ion
Les batteries de voiture ont toujours été une source de préoccupation pour les environnementalistes. Les batteries de voiture au plomb-acide traditionnelles contiennent de grandes quantités de plomb toxique pouvant s'infiltrer dans l'environnement, indique le site Web de Hybrid Cars, citant plusieurs études. Cela peut entraîner de graves problèmes de santé, tels que des lésions cérébrales, des lésions rénales et une déficience auditive. Les véhicules hybrides n'utilisent pas de batteries au plomb. à partir de 2010, beaucoup utilisent des batteries nickel-hydrure, avec une tendance croissante vers les batteries lithium-ion à mesure que la technologie des voitures hybrides et électriques progresse.
Un projet de recherche de trois mois mené par Environmental Defence en 2005 a comparé les effets sur l'environnement liés à l'extraction, à la fabrication, à l'utilisation et à la mise au rebut des trois principaux types de batteries: plomb, nickel et lithium. L'étude a conclu que les batteries au plomb sont les pires pour l'environnement, suivies du nickel-hydrure, puis du lithium-ion. La principale menace posée par les piles au nickel-hydrure est que le nickel semble être un cancérogène pour l'homme. Heureusement, les constructeurs de voitures hybrides encouragent les consommateurs à renvoyer les batteries de leurs voitures au recyclage et offrent même des incitations financières pour le faire..
