Les aliments qui ont la capsaïcine

Vous ajoutez des aliments chauds et épicés à votre régime alimentaire parce que vous en appréciez la saveur, mais vous ignorez peut-être les bienfaits potentiels de la capsaïcine pour la santé, un des composés naturels de ces aliments. Phytochimique parce qu’elle se trouve dans les aliments à base de plantes, la capsaïcine est responsable du goût piquant qui peut vous brûler la langue dans les plats aux poivrons épicés. La capsaïcine est également présente en quantités plus faibles mais potentiellement bénéfiques dans les poivrons doux et non épicés.

Poivrons épicés sur une planche à découper en bois. (Image: jeehyun / iStock / Getty Images)

Piments

La capsaïcine est un composé qui se lie aux récepteurs des fibres nerveuses qui transmettent la douleur et éventuellement la chaleur, expliquant ses effets sur les tissus de la muqueuse de la bouche. Il est présent dans les poivrons produits par certains poivrons (Capsicum frutescens), notamment dans des variétés appelées cayenne, piment vert ou rouge, épi ou poivrons tabasco, qui contiennent des quantités particulièrement élevées de capsaïcine. Ces variétés de poivrons contiennent environ 198 000 parties par million de capsaïcine.

Autres sources

D'autres types de poivrons, généralement appelés poivrons doux parce qu'ils ne sont ni chauds ni épicés, contiennent également de la capsaïcine. Leur teneur en produit chimique est inférieure à celle des piments forts, mais ils constituent néanmoins une bonne source de capsaïcine lorsqu'ils sont consommés régulièrement. Les poivrons doux sont produits par un poivrier (Capsicum annum) différent de celui qui produit des poivrons épicés. Ces poivrons sont généralement appelés poivrons en cloche, cerise, cônes, poivrons verts ou paprika, en fonction du cultivar spécifique de la plante qui les produit. Chacun de ces poivrons contient 4 000 parties par million de capsaïcine, environ 25% de celle trouvée dans les types les plus chauds et les plus épicés. La racine de gingembre (Zingiber officinale) contient également de la capsaïcine, mais uniquement à l'état de traces.

Capsaïcine Avantages

Les poivrons épicés sont utilisés en médecine par les Indiens d'Amérique depuis des milliers d'années. Les recherches modernes suggèrent que la consommation de poivrons riches en capsaïcine pourrait avoir des effets bénéfiques importants sur la santé. Par exemple, une étude clinique publiée dans le numéro de juillet 2006 de "L'American Journal of Clinical Nutrition" a révélé que les sujets consommant du piment rouge dans le cadre de différents types de repas pendant quatre semaines présentaient une réduction des niveaux d'insuline après avoir mangé, ce qui suggère que la capsaïcine pourrait aider à réduire le risque de diabète de type 2. Une autre étude sur les bénéfices cardiovasculaires de la capsaïcine, publiée dans le numéro de mars 2007 du "European Journal of Clinical Nutrition", a révélé que les hommes consommant des piments chili quotidiennement pendant quatre semaines présentaient une fréquence cardiaque au repos plus faible et une amélioration des autres fonction cardiaque qu'ils avaient au début de l'étude.

Prendre des précautions

Les piments forts contenant de fortes quantités de capsaïcine peuvent provoquer des irritations s’ils touchent les muqueuses, les yeux ou toute zone de peau brisée. Faites donc toujours très attention lorsque vous manipulez ces aliments. Après avoir manipulé les piments forts, lavez-vous immédiatement les mains au savon pour éliminer tous les résidus du composé. Bien que manger des poivrons riches en capsaïcine soit généralement considéré comme sûr et ne pose aucun risque pendant la grossesse, ne les consommez pas pendant que vous allaitez, car la capsaïcine passe dans le lait maternel, selon le centre médical de l'Université du Maryland. C'est aussi une bonne idée de consommer ces aliments avec modération pour éviter les gaz ou d'autres troubles digestifs..