Quelle est la fonction des acides aminés dans le corps humain?

Les acides aminés construisent des protéines, et les protéines sont des macronutriments essentiels au maintien de la vie. Pourtant, appeler simplement les acides aminés les éléments constitutifs des protéines ne rend pas justice à leur valeur. Alors que certains acides aminés ne fabriquent que des protéines, d’autres remplissent divers rôles, allant du soutien du métabolisme à la protection du cœur. Votre corps peut également utiliser les acides aminés comme source d’énergie lorsque vous manquez de glucides et de graisses..

Quelle est la fonction des acides aminés dans le corps humain? (Image: asab974 / iStock / GettyImages)

Pointe

Les acides aminés exercent diverses fonctions dans votre corps, y compris la construction de protéines, une source d'énergie et la fabrication d'importants neurotransmetteurs qui aident à transmettre des messages à votre cerveau..

Construire des protéines

Lorsque les cellules ont besoin de protéines, elles suivent les instructions de l’ADN qui définissent les acides aminés spécifiques et l’ordre dans lequel elles doivent se connecter pour construire la protéine. L'ADN dépend d'une autre macromolécule - l'ARN - pour fabriquer la protéine. L'ARN prend une copie du code de votre ADN, quitte la cellule, trouve les acides aminés et les ramène à la cellule, où ils se lient en une chaîne. Chaque acide aminé doit être disponible au moment où il est nécessaire, sinon la protéine ne sera pas synthétisée. Lorsque la chaîne est terminée, elle se tord et se plie pour donner une forme spécialisée. La structure chimique de chaque acide aminé contrôle la forme finale et la forme détermine la fonction de la protéine.

Synthétiser des neurotransmetteurs

Plusieurs acides aminés produisent des neurotransmetteurs, mais deux exemples bien connus sont les acides aminés tryptophane et tyrosine. Le tryptophane produit de la sérotonine, qui régule votre humeur et produit de la mélatonine, une hormone. La tyrosine est utilisée pour synthétiser la noradrénaline et l'adrénaline. Le tryptophane et la tyrosine se font concurrence pour accéder à votre cerveau. Lorsque vous mangez beaucoup de glucides, plus de tryptophane pénètre dans votre cerveau et vous rend somnolent. Un repas riche en protéines augmente la quantité de tyrosine dans votre cerveau, ce qui vous donne plus d'énergie, selon l'Institut Franklin.

Protégez la santé cardiovasculaire

Votre corps utilise l'arginine, un acide aminé, pour fabriquer de l'oxyde nitrique. L'oxyde nitrique aide à réduire la pression artérielle en détendant les muscles de vos vaisseaux sanguins. Il est produit dans les muscles cardiaques, où il régule les contractions. Il peut également prévenir l'athérosclérose en inhibant le développement de la plaque dans les artères. L'oxyde nitrique est l'ingrédient actif de la nitroglycérine, un médicament utilisé pour soulager l'angine de poitrine ou la douleur thoracique causée par une maladie coronarienne..

Métabolisme et autres rôles

Votre corps préfère utiliser les glucides et les graisses pour produire de l'énergie, mais lorsque cela est nécessaire, les acides aminés sont métabolisés pour produire de l'énergie. Trois acides aminés - l'acide glutamique, la cystéine et la glycine - se combinent pour former le glutathion, un antioxydant. L'histidine, un acide aminé, fabrique des enzymes utilisées pour produire des globules rouges et maintenir des nerfs en santé. La tyrosine est nécessaire pour synthétiser les hormones thyroïdiennes, tandis que la méthionine fabrique la SAMe, ou S-adénosylméthionine. La SAMe est essentielle au métabolisme de l'ADN et des neurotransmetteurs.

Recommandations et sources

Votre corps peut fabriquer 11 des acides aminés dont il a besoin. Les neuf autres doivent provenir de votre alimentation. Les aliments qui contiennent une quantité spécifique de neuf sont appelés protéines complètes. Les produits d'origine animale, le soja et le quinoa contiennent des protéines complètes. La plupart des aliments à base de plantes ne contiennent pas une quantité suffisante d'un ou plusieurs des neuf acides aminés. Si vous mangez une variété d’aliments et que vous consommez l’apport nutritionnel en protéines recommandé: 46 grammes par jour pour les femmes et 56 grammes pour les hommes..