Quelle est la fonction de l'acide folique?

L'acide folique est la forme inactive supplémentaire du folate de vitamine B naturel. Une fois absorbé dans votre corps, l'acide folique est converti en folate métaboliquement actif. Le folate est un cofacteur requis dans plusieurs processus métaboliques importants, ce qui signifie que ces réactions chimiques ne se produisent que si du folate est présent. Assurez-vous d’incorporer chaque jour 400 microgrammes d’acide folique ou d’acide folique dans votre alimentation afin de prévenir une carence..

Les céréales de petit-déjeuner et les céréales transformées sont enrichies en acide folique. (Image: Comstock / Stockbyte / Getty Images)

Production de globules rouges

Votre moelle osseuse produit plus de 65 millions de nouveaux globules rouges chaque jour pour 10 livres de poids corporel. Ce taux de production remarquable nécessite un apport constant en folate, en fer, en vitamine B-12 et en autres nutriments. Si vous avez une carence en acide folique, la formation de matériel génétique pour la production de nouveaux globules rouges ralentit, ce qui entraîne une diminution de la productivité de la moelle osseuse. Au fur et à mesure que les vieux globules rouges meurent, il n'y a pas assez de nouvelles cellules pour les remplacer, ce qui peut éventuellement conduire à l'anémie. Reconstituer l'apport en folate de votre corps annule cette forme d'anémie. Les épinards, les choux de Bruxelles, les feuilles de chou vert et d’autres légumes sont de riches sources de folate naturel.

Développement du système nerveux

La nécessité de produire de nouvelles cellules en folate est particulièrement importante pendant les premières semaines de la grossesse, lorsque le cerveau et la moelle épinière se forment. Une carence en folates au cours de cette période augmente le risque de malformations congénitales du système nerveux, en particulier l'anencéphalie et le spina bifida. Avec l'anencéphalie, le cerveau ne se développe pas normalement, ce qui entraîne souvent une fausse couche ou une mortinaissance. Les bébés nés vivants d'anencéphalie meurent généralement peu de temps après la naissance. Le spina bifida décrit un développement anormal de la moelle épinière inférieure, dont la gravité varie. Le défaut est mineur chez certains bébés, mais un spina bifida grave peut provoquer une paralysie inférieure au niveau de l'anomalie de la moelle épinière. Aux États-Unis, de l'acide folique est ajouté aux céréales transformées pour réduire l'incidence des anomalies congénitales du système nerveux causées par une carence en cette vitamine..

Métabolisme des acides aminés

Votre corps utilise des acides aminés pour construire des protéines, les convertissant en autres produits chimiques à l'aide de cofacteurs folates. La conversion de l'homocystéine en méthionine est un exemple important du métabolisme des acides aminés dépendant du folate. La carence en acide folique empêche cette conversion, ce qui entraîne une accumulation d’homocystéine dans votre circulation sanguine. Des taux élevés d'homocystéine sont associés à un risque accru de développer une maladie cardiovasculaire.

Régulation de l'expression génique

Chaque cellule de votre corps porte la même information génétique. La fonction et l'activité métabolique d'une cellule donnée sont le reflet de quels gènes sont actifs ou exprimés. Le folate est impliqué dans une réaction chimique qui garde les gènes "silencieux". Une carence en folate peut entraîner la perte de ce mécanisme de contrôle de l'expression des gènes. Le contrôle de l’expression génique dépendant du folate peut influer sur votre risque de développer un cancer et fait l’objet de recherches biomédicales en cours..