Qu'est-ce que le nitrate de sodium?

Vous avez peut-être entendu de nouveaux rapports sur les dangers des aliments transformés à base de nitrate de sodium ou d'un produit chimique similaire appelé nitrite de sodium. Certaines des affirmations que vous avez entendues sont peut-être exagérées, mais les effets négatifs du nitrate de sodium et du nitrite de sodium sur la santé sont légitimes..

Le nitrate de sodium est parfois utilisé comme conservateur dans les charcuteries telles que le bacon. (Image: RTsubin / iStock / Getty Images)

Définition

Le nitrate de sodium appartient à la classe des produits chimiques connus sous le nom de sels, similaires au sel de table ou au chlorure de sodium. Le nitrate de sodium est aussi parfois appelé salpêtre du Chili, explique Edinformatics.com. À la température ambiante, le nitrate de sodium se présente sous la forme d'une substance blanche solide qui se dissout facilement dans l'eau. Le nitrate de sodium peut être obtenu soit par extraction minière, soit par synthèse chimique en laboratoire..

Les usages

Le nitrate de sodium est utilisé dans une grande variété de substances, y compris les émaux de poterie ou de verre, ainsi que dans les explosifs, les engrais et le carburant pour fusées. Parce que le nitrate de sodium possède de puissantes propriétés antimicrobiennes, il est également utilisé comme agent de conservation des aliments, en particulier dans les charcuteries telles que le bacon et les viandes à déjeuner. L'utilisation de nitrate de sodium comme agent de conservation peut prévenir les intoxications alimentaires causées par le botulisme et d'autres types de bactéries. L'ajout de nitrate de sodium à la viande contribue également à donner une couleur rouge foncé aux viandes séchées.

Préoccupations

Le nitrate de sodium a fait l'objet de beaucoup d'attention de la part des médias en raison de problèmes de santé potentiels. Le nitrate de sodium a été associé au développement du cancer, selon le numéro de février 2013 de "Nutrition and Cancer". La consommation de nitrate de sodium peut également augmenter le risque de diabète. Pour ces raisons, de nombreux experts recommandent de limiter votre consommation de viandes séchées et transformées..

Nitrite de sodium

Le nitrate de sodium, avec la formule chimique de NaNO3, est souvent confondu avec un produit chimique similaire, le nitrite de sodium, NaNO2. Le nitrate de sodium et le nitrite de sodium partagent de nombreuses propriétés similaires, bien que le nitrite de sodium soit plus couramment utilisé comme conservateur que le nitrate de sodium, explique l'Université du Minnesota. Les viandes qui prennent très longtemps à guérir, comme le jambon de pays, sont plus susceptibles d'utiliser du nitrate de sodium au lieu du nitrite de sodium.