Qu'est-ce qu'un acide gras à longue chaîne?

Les acides gras sont composés de chaînes d'atomes de carbone avec des atomes d'hydrogène liés à une extrémité et d'un groupe acide lié à l'autre. Ce sont les principaux composants des graisses alimentaires ou des triglycérides. Les acides gras ont différents objectifs dans le corps, tels que la construction d'une structure membranaire cellulaire, la production d'énergie ou la formation de cellules nerveuses. Les acides gras à longue chaîne contiennent 20 atomes de carbone ou plus.

Les acides gras oméga-3 à longue chaîne se trouvent principalement dans les fruits de mer. (Image: AlexRaths / iStock / Getty Images)

EHA & DHA

Les acides gras oméga-3 à longue chaîne sont séparés en deux types: l'acide eicosapentaénoïque - EPA - et l'acide docosahexaénoïque - DHA. L'EPA est composée de 20 atomes de carbone, alors que le DHA en contient 22. Le corps humain ne peut pas convertir efficacement les acides gras à chaîne courte en chaîne longue. C'est pourquoi il est important de consommer des aliments contenant de l'EPA et du DHA. Les fruits de mer, dont le saumon, le maquereau, les sardines, les crustacés, les mollusques et les calmars, sont la principale source d’acides gras oméga-3..

Acides gras polyinsaturés

Les graisses polyinsaturées à longue chaîne sont des chaînes d'atomes de carbone avec de multiples doubles liaisons. Le DHA et l'acide arachidonique - ARA - sont les acides gras polyinsaturés à longue chaîne les plus abondants dans le cerveau. Les nourrissons peuvent obtenir du DHA et de l'ARA sous forme de lait maternisé ou de lait maternisé, tandis que les adultes et les enfants les obtiennent principalement à partir de fruits de mer et d'œufs..

Les acides gras saturés

Les acides gras saturés à longue chaîne sont des chaînes d'atomes de carbone entièrement saturés d'atomes d'hydrogène. Cela crée des chaînes droites et rigides, rendant les graisses saturées solides à la température ambiante. Le bœuf, le porc, l'agneau, le fromage, le lait entier ou allégé et les produits laitiers, l'huile de palme et l'huile de noix de coco sont des sources de graisses saturées dans l'alimentation..

Effets sur la santé

Chaque type d'acide gras à longue chaîne a ses propres effets sur la santé. Les acides gras oméga-3 aident à réduire la pression artérielle, régulent l'humeur et réduisent le risque de crise cardiaque. Les acides gras polyinsaturés jouent un rôle crucial dans le développement du cerveau et de la vue, en particulier chez les nourrissons. Une étude sur les nourrissons publiée dans la revue "Pediatrics" en 2001 a révélé que l'exposition à des niveaux plus élevés d'acides gras à longue chaîne ainsi que de plus longues périodes d'allaitement au sein jouaient un rôle bénéfique dans le développement du cerveau. Les graisses saturées sont associées à des niveaux croissants de cholestérol LDL, mais tous les acides gras saturés ne sont pas créés égaux. Une étude publiée en 2010 dans "l'American Journal of Clinical Nutrition" a révélé que l'acide stéarique, un acide gras saturé à longue chaîne présent dans l'huile de soja, diminuait ou n'avait aucun effet sur le cholestérol LDL, alors que d'autres acides gras saturés augmentaient le cholestérol LDL.