Effets secondaires de manger décongelé puis nourriture recongelée

Les aliments congelés restent sains pendant des mois au congélateur, mais une fois que les aliments ont dégelé, l'horloge qui mesure leur phase comestible commence à se déclencher. Même si vous avez décongelé des aliments en toute sécurité au micro-ondes, au réfrigérateur ou dans un bain-marie froid, leur recongélation dégraderait leur qualité. Si vous avez décongelé des aliments exposés à la température ambiante - une pratique dangereuse - vos aliments pourraient devenir le foyer de nombreux agents pathogènes responsables de maladies d'origine alimentaire..

Légumes surgelés dans un sac en plastique sur une surface blanche. (Image: bonchan / iStock / Getty Images)

Brûlures de congélation

La brûlure de congélation se produit lorsque l'humidité laisse les aliments congelés, laissant des zones desséchées où les aliments deviennent coriaces ou farineux. Tout aliment peut développer une brûlure de congélation lorsqu'il reste trop longtemps dans votre congélateur, mais il est plus probable qu'il se produise lorsque vous recongelez des aliments après les avoir décongelés. La décongélation permet à la glace de fondre dans l'eau; lorsque vous congelez à nouveau les aliments, cette eau se transforme en gros cristaux de glace qui déchirent les aliments de l'intérieur, exposant davantage de cellules endommagées à l'atmosphère aride de votre congélateur et les laissant plus vulnérables aux brûlures de congélation.

Mauvaise texture des aliments

Les gros cristaux de glace dégradent les textures des aliments, et recongeler un produit décongelé crée de plus gros cristaux. Le craquement caractéristique d'un poivron et la jutosité d'un steak sont tous deux le résultat des structures cellulaires des aliments. Lorsque ces cellules se déchirent sous la force de cristaux de glace en expansion, la nourriture se transforme en bouillie. Si vous souhaitez conserver l'intégrité de la texture d'un ingrédient, utilisez-le peu de temps après sa décongélation ou faites-le cuire à l'état frais..

Risque accru de contamination bactérienne

Selon votre méthode de décongélation, la recongélation des aliments décongelés peut créer un risque de contamination microbienne. Bien que les méthodes de décongélation sûres qui se déroulent en dehors de ce que le département américain de l'Agriculture appelle la "zone de danger" - entre 40 et 140 degrés Fahrenheit - ne donnent généralement pas une chance à la contamination bactérienne, il est toujours possible qu'une partie de la nourriture pourrait atteindre cette zone dangereuse malgré vos soins. La fenêtre de contamination peut être petite, mais les microbes tireront parti d’une opportunité même petite. Lorsque vous congelez plus tard les aliments décongelés, vous en congelez également les micro-organismes, ce qui leur donne une chance de se développer sans contrôle la prochaine fois que vous décongelez les aliments..

Pratiques de manipulation sécuritaires des aliments

Les directives du Département de l'agriculture des États-Unis sur la sécurité alimentaire suggèrent que les aliments décongelés dans le réfrigérateur peuvent être recongelés sans danger. Cependant, ils notent que les aliments décongelés au micro-ondes ou dans un bain d'eau froide doivent être cuits avant de les congeler pour éviter toute possibilité de prolifération des microbes. Ces trois méthodes - cuisson au micro-ondes, décongélation progressive au réfrigérateur et trempage dans un bain d'eau froide - sont les trois seules méthodes recommandées par l'USDA pour la décongélation des aliments. Ils suggèrent que cuire sans décongeler est une autre possibilité, selon votre méthode de cuisson..