Quels groupes ethniques ou raciaux ont tendance à avoir plus d'incidence d'intolérance au lactose?

Les humains sont les seuls mammifères qui continuent à boire du lait après avoir fini d'allaiter leur bébé. Cependant, on estime que près de 60% des personnes développent une intolérance au lactose, ce qui correspond à une incapacité à digérer les produits laitiers, selon un service de presse de l'Université Cornell. Puisqu'un manque de produits laitiers peut entraîner des carences nutritionnelles, consultez votre médecin pour vous assurer que vous êtes intolérant au lactose avant d'éviter les produits laitiers..

Un groupe multi-ethnique de collégiens est assis dans la bibliothèque avec des sacs à lunch et du lait. (Image: Tanya Constantine / Mélanger des Images / Getty Images)

Aspects

Une intolérance au lactose peut en être la cause si vous avez des gaz, des ballonnements, des crampes ou une diarrhée après avoir consommé des produits laitiers. Les personnes intolérantes au lactose ne produisent pas suffisamment de lactase, une enzyme intestinale qui décompose le sucre de lactose dans le lait. L'intolérance au lactose varie en intensité, de sorte que certaines personnes ne peuvent tolérer aucun produit laitier, alors que d'autres peuvent en consommer jusqu'à 12 oz. sans symptômes.

Statistiques

Il est normal que les gens produisent moins de lactase avec l'âge, mais certaines races génèrent plus de lactase que d'autres. Selon un article publié en mai 2002 dans «American Family Physician», certains groupes ethniques présentent des niveaux élevés d'intolérance au lactose, notamment jusqu'à 100% des Asiatiques et des Amérindiens, 60 à 80% des Noirs et 50 à 80% des Latinos. À l'inverse, jusqu'à 15% des personnes d'origine nord-européenne présentent des symptômes d'intolérance au lactose..

Les théories

Il est difficile de savoir si les populations qui peuvent mieux tolérer les produits laitiers peuvent le faire parce que leur corps s'est adapté à la consommation de produits laitiers ou parce que leur corps a continué à produire de la lactase indépendamment de son régime alimentaire. Des chercheurs de l'Université Cornell pensent que l'intolérance au lactose est liée à l'adaptation des groupes à leur environnement. Une étude de Cornell a conclu que les groupes ethniques ayant des ancêtres issus de climats favorables à la production de bovins laitiers, comme l’Europe, peuvent mieux digérer le lait que ceux ayant des ancêtres provenant d’endroits ne disposant pas des conditions adéquates pour ces animaux. Ces lieux incluent l'Asie et l'Afrique.

Considérations

Il est difficile de déterminer le nombre de personnes présentant une intolérance au lactose. La Conférence consensuelle de développement des NIH sur l'intolérance au lactose et sur la santé de février 2010 a souligné que certaines statistiques relatives à l'intolérance au lactose pourraient être faussées. La conférence a expliqué que de nombreuses études sur le sujet ont utilisé l'autodéclaration. Ceci est un problème parce que les symptômes de l'intolérance au lactose peuvent également être causés par d'autres conditions telles que le syndrome du côlon irritable, la colite ulcéreuse ou la maladie cœliaque. En outre, dans certains groupes ethniques ou certaines races susceptibles de présenter une intolérance au lactose, tous ne présentent pas les symptômes suivants:.