Les effets à long et à court terme de la consommation de marijuana
La marijuana, issue du chanvre, Cannabis sativa, est la substance illégale la plus fréquemment consommée aux États-Unis, où elle continue d’être un sujet controversé de débat juridique. La marijuana a de nombreux noms d'argot, tels que pot, mauvaise herbe et herbe. Selon l'Institut national de lutte contre l'abus des drogues (NIDA), en 2007, près de 6 000 personnes par jour ont essayé de la marijuana; et, ce qui est particulièrement préoccupant, plus de 62% avaient moins de 18 ans, ce qui indique que l'expérimentation de marijuana se poursuit chez les jeunes. Le delta-9-tétrahydrocannabinol (THC) est responsable des effets de la marijuana sur le cerveau.
Effets sur le cerveau
Lors de l'inhalation de marijuana, le THC est rapidement transporté du système respiratoire au système circulatoire et pénètre dans le sang. En conséquence, le sang transporte le THC dans le cerveau et ailleurs dans tout le corps. Les différentes zones du cerveau ont des quantités variables de récepteurs (pour les cannabinoïdes) sur les neurones (cellules nerveuses du cerveau) qui sont affectés par le THC lorsqu’ils se lient au produit chimique THC; par exemple, les domaines avec de tels récepteurs incluent la capacité de réflexion et la concentration, la perception sensorielle ainsi que la perception du temps, les zones de mémoire, le plaisir et la coordination.
Effets à court terme
Presque immédiatement après la première consommation de marijuana, les effets commencent et peuvent durer aussi longtemps que deux ou trois heures. Une sensation de brûlure dans la bouche, une gorge sèche, des yeux injectés de sang et une augmentation de l'appétit sont courants. En outre, conformément aux zones du cerveau les plus touchées, les effets à court terme peuvent inclure des altérations de la pensée, de la résolution de problèmes, du jugement et de la compréhension, ainsi qu'une altération de la mémoire à court terme. La perception du temps est modifiée et les comportements deviennent limités en raison de troubles de la parole, de la concentration et de la coordination. La perception sensorielle se déforme en termes de vision, d'audition et de toucher. Physiologiquement, la marijuana abaisse la tension artérielle tout en augmentant le rythme cardiaque de 20 à 100%, ce qui peut durer jusqu'à trois heures. Cette baisse de la pression artérielle, combinée à une augmentation du rythme cardiaque, est grave car, comme le signale le NIDA, une personne qui fume de la marijuana a quatre fois plus de risques de subir un infarctus du myocarde (crise cardiaque) dans la première heure suivant l'inhalation. En outre, bien que cette substance soit connue pour son état euphorique ou sa somnolence, elle peut également produire de l'anxiété, de la paranoïa accompagnée d'hallucinations ou de crises de panique..
Effets à long terme
La consommation chronique de marijuana peut entraîner de multiples problèmes de santé plus tard dans la vie, au-delà d'une dépendance à la substance elle-même. Par exemple, l’utilisation chronique est associée à des scores élevés d’anxiété et de dépression, à une augmentation des schémas de pensée suicidaires ainsi qu’au diagnostic de la schizophrénie. Un autre effet important à long terme est la façon dont le THC agit sur le système immunitaire, c’est-à-dire qu’il en diminue la fonction, ce qui peut vous rendre plus vulnérable aux maladies et aux infections fréquentes. En termes d'effets respiratoires, la marijuana est plus puissante que le tabac car, comme le dit la NIDA, elle possède des propriétés cancérigènes supérieures de 50 à 70% à celles du tabac; ainsi, il peut augmenter le risque de développer un cancer du poumon ou au moins une susceptibilité accrue aux infections pulmonaires fréquentes ou à une obstruction des voies respiratoires. La dysfonction sexuelle peut également être un effet à long terme.
