Est-ce que l'exercice affaiblit le système immunitaire?

L'exercice est comme un médicament. À la bonne dose, cela peut être bénéfique, mais en excès, cela peut être nocif. Différents athlètes ont des tolérances différentes pour le stress. Un entraînement exténuant pour une personne peut être un entraînement de routine pour une autre. La clé est de trouver le bon niveau d’exercice pour votre corps, qui met au défi de maintenir et d’améliorer la forme physique sans trop le stresser et sans augmenter les risques d’infection en raison d’un système immunitaire temporairement affaibli..

Renforcement du système immunitaire

Il est possible de faire de l'exercice vigoureusement, mais de manière non excessive, sans stresser le système immunitaire. En fait, entre 60% et 90% des athlètes amateurs et professionnels dévoués qui ne s'entraînent pas trop affirment avoir moins de rhumes que ceux qui ne font pas d'exercice, selon un rapport publié en juin 2001 par le Conseil des présidents sur la recherche en matière de conditionnement physique et de sport. . Le docteur Mark Jenkins, médecin associé de la Rice University, écrit sur le site SportsMedWeb que l'amélioration de la fonction immunitaire par un exercice modéré est «particulièrement vrai chez les athlètes plus âgés, et qu'il semble qu'un exercice régulier peut aider à réduire le déclin de la fonction immunitaire lié à l'âge. "

Affaiblissement du système immunitaire

Le conseil des présidents a conclu que "la plupart des athlètes d'endurance devraient être exposés à un risque d'URTI faible à normal, ou d'infection des voies respiratoires supérieures, pendant les périodes d'entraînement régulier, le risque d'URTI étant plus élevé pendant les périodes de formation excessive / surentraînement et de compétition." immunité plus faible, même une seule séance d’exercice particulièrement excessif peut mettre un athlète en danger. Jenkins fait par exemple allusion au fait que les deux tiers des participants ont développé une infection urinaire peu après avoir terminé un ultramarathon. "Il conclut que"… le surentraînement cumulatif affaiblit le système immunitaire de l'athlète, entraînant des maladies et des blessures fréquentes. "

Effets de trop d'exercice sur l'immunité

Un entraînement excessif peut affaiblir plus d'un composant du système immunitaire, par exemple plus de 90 minutes d'exercice intense. Ceux-ci incluent des modifications du nombre et de la fonction des cellules du système immunitaire, telles que les globules blancs, les anticorps et les substances biochimiques pro- et anti-inflammatoires telles que les cytokines. Au cours des 3 à 72 heures qui suivent un entraînement trop intense, il peut y avoir une «fenêtre ouverte» au cours de laquelle «les virus et les bactéries peuvent s’implanter, augmentant ainsi le risque d’infection subclinique et clinique. Ainsi, le risque d'infections des voies respiratoires supérieures peut augmenter lorsque les athlètes poussent au-delà des limites de la normale », a déclaré Jenkins..

Éviter l'épuisement de l'exercice

Il est important de surveiller ce que vous ressentez pour éviter de surcharger votre corps. Jenkins suggère de le faire en tenant un journal d'entraînement. Enregistrer vos sentiments subjectifs sur votre état de fatigue après chaque entraînement peut vous aider à ajuster l'intensité de votre entraînement si vous sentez que vous ne récupérez pas entre chaque entraînement. En plus d’un programme d’entraînement flexible et bien planifié, Jenkins recommande d’enregistrer votre fréquence cardiaque chaque matin; si elle augmente chaque jour, il se peut que vous surchargiez votre corps. Une alimentation saine, un repos suffisant et un vaccin antigrippal annuel peuvent également diminuer le stress du système immunitaire. Consultez votre médecin si vous avez des IVRS fréquentes ou une fatigue constante. Ils pourraient être des signes que quelque chose de plus que trop d'exercice met votre système immunitaire à l'épreuve.