Le chêne empoisonné peut-il laisser des cicatrices?

Alors que l’herbe à puce envahit le centre et l’est des États-Unis, le chêne empoisonné est le fléau de nombreux voyageurs ou travailleurs de plein air de la côte ouest. Extrêmement commun à certains endroits, le chêne empoisonné se présente également sous diverses formes de croissance et son feuillage se fond facilement dans un environnement couvert de broussailles. Normalement, l’effet allergique irritant provoqué par le contact avec le chêne empoisonné chez la plupart des gens ne crée pas de cicatrices permanentes..

Poison Oak. (Image: trekandshoot / iStock / Getty Images)

Chêne Poison

Le chêne empoisonné, ou Toxicodendron diversilobum, est un arbuste ou une vigne commun sur la côte ouest, passant de la Colombie-Britannique à Baja, en Californie. Son nom commun provient des feuilles lobées qui ressemblent beaucoup au feuillage des chênes blancs - et suggère l’affinité entre les chênes empoisonnés pour ces arbres, qui s’enchevêtrent souvent le long de leur tronc ou à l’ombre. La plante est à feuilles caduques; les feuilles deviennent un riche bordeaux pourpre en automne avant de tomber.

Dermatite de contact

La plupart des gens sont allergiques à une oléorésine que possèdent le chêne empoisonné et d'autres membres du genre Toxicodendron appelé urusiol. Le simple brossage des tiges ou des feuilles d'un chêne à poison peut provoquer sa sécrétion. Bien que les symptômes varient, la plupart des gens développent une éruption cutanée - souvent lors de bouffées vasomotrices linéaires - en quelques jours. L'inflammation provoque des démangeaisons excessives et les égratignures peuvent exacerber les cloques qui accompagnent généralement l'éruption cutanée. Les personnes souffrant d'allergies plus graves peuvent présenter un gonflement prononcé, suffisant pour forcer les yeux fermés ou se gonfler le visage, ou des cloques généralisées, auquel cas ils doivent consulter un médecin. L'éruption disparaît finalement en une semaine ou deux.

Cicatrices

Dans la plupart des cas, les éruptions cutanées causées par le chêne empoisonné ne laissent pas de traces persistantes telles que des cicatrices, car les rougeurs disparaissent à la fin de la réaction allergique. Cependant, si les ampoules ou les plaies ne sont pas maintenues propres et deviennent infectées, des effets plus graves peuvent en résulter - comme un abcès et de la fièvre - et dans de tels cas, des cicatrices permanentes sont possibles..

Traitement

Les remèdes populaires pour le chêne empoisonné, l'herbe à puce et la galerie de l'autre toxicomane de Toxicodendron sont légion, tout comme les produits chimiques modernes en vente. La clé du traitement consiste à retirer rapidement, immédiatement si possible, l'huile d'urusiol incriminée. Cela peut être fait avec de l'eau froide et du savon doux, ou avec des substances spécialisées telles que Tecnu, un traitement en vente libre. L'efficacité du lavage diminue rapidement avec le temps, mais contribue néanmoins à limiter la propagation de l'huile. Une bonne approche consiste à laver soigneusement toute partie de votre corps et tout ce qui pourrait avoir été exposé au chêne empoisonné si vous vous êtes trouvé dans une région regorgeant de plantes, même si vous ne voyez pas d'éruption cutanée..

Évitement

Pour éviter le chêne empoisonné, apprenez à reconnaître toutes ses apparences saisonnières: comme une tige dure et rigide en hiver; portant des feuilles cramoisies de croissance printanière ou automnale; et en vert brillant profond d'été. Reconnaissez aussi son habitat préféré. Dans le nord-ouest du Pacifique, il a tendance à pousser dans les basses terres sèches et ensoleillées, en évitant les forêts de montagne fraîches et sombres. En Californie, il est omniprésent dans de nombreuses collines escarpées, savanes de chênes et chaparral. S'en tenir aux sentiers autant que possible et, si vous travaillez hors piste, évitez les vêtements amples et les vêtements qui traînent.