Adrénaline et cortisol

L'adrénaline, ou épinéphrine, et le cortisol, ou l'hydrocortisone, sont des hormones de stress sécrétées par les glandes surrénales, situées au-dessus des reins. Bien que les deux produits chimiques soient des hormones de stress, l'adrénaline et le cortisol jouent des rôles biochimiques différents. L'adrénaline se lie principalement aux récepteurs du cœur et des vaisseaux cardiaques. Cela augmente la fréquence cardiaque, la force de contraction musculaire et la respiration. Le cortisol se lie aux récepteurs des cellules adipeuses, du foie et du pancréas, ce qui augmente les taux de glucose disponibles pour les muscles. Il inhibe également temporairement les autres systèmes du corps, notamment la digestion, la croissance, la reproduction et le système immunitaire..

Un employé de bureau stressé. (Image: Photodisc / Photodisc / Getty Images)

Fonction normale

L'adrénaline et le cortisol sont normalement sécrétés en réponse à une menace perçue dans l'environnement. Les effets des hormones de stress sur la glycémie, la fréquence cardiaque et la respiration augmentent les réserves en oxygène et en nutriments des muscles et bloquent temporairement la maintenance des autres systèmes de l'organisme. Cette soi-disant réaction de combat et de fuite face aux menaces environnementales perçues confère aux organismes un avantage évolutif pour leur permettre de mieux survivre en augmentant leurs chances de détruire la menace ou de s'en échapper..

Stress chronique

Le «stress chronique» est un terme générique qui désigne des formes continues de tension et de pression physiques ou psychologiques. Le stress chronique est directement lié aux concentrations chroniquement élevées d'adrénaline et de cortisol dans le sang. Même des conditions physiques telles qu'une exposition prolongée au bruit peuvent causer des niveaux élevés prolongés d'hormones de stress, même lorsque le bruit ne gêne pas les gens, rapporte une équipe de recherche dans le numéro de novembre 2005 de "European Heart Journal". L’équipe a examiné les dossiers médicaux des personnes hospitalisées pour une crise cardiaque et a constaté que le bruit chronique augmentait le risque de crise cardiaque jusqu’à 50% en augmentant les niveaux d’hormones de stress..

Effets

Des niveaux élevés prolongés d'hormones de stress augmentent le risque de maladies cardiaques, de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux et peuvent entraîner des altérations structurelles de la mémoire du cerveau et des centres de traitement de la peur. Des niveaux élevés d'hormones de stress facilitent également la propagation du cancer, rapporte une équipe de recherche dans le numéro d'avril 2010 de "Journal of Clinical Investigation". Les cellules normales qui se détachent des tissus meurent rapidement. Les cellules cancéreuses sont toutefois protégées de la mort cellulaire en présence de la protéine FAK. Les chercheurs ont découvert que l'adrénaline active la FAK, permettant à davantage de cellules cancéreuses détachées de survivre jusqu'à ce qu'elles puissent se rattacher dans une autre région..

Traitement

Les traitements pour des niveaux élevés et prolongés d'adrénaline et de cortisol comprennent des bêta-bloquants et des médicaments anti-anxiété. Les bêta-bloquants rivalisent avec l'adrénaline pour les récepteurs du cœur et les muscles lisses des vaisseaux sanguins. Mais contrairement à l'adrénaline, les bêta-bloquants ne stimulent pas le récepteur de l'adrénaline. Ils empêchent simplement l'adrénaline de s'y fixer. Les bêta-bloquants peuvent ainsi prévenir les problèmes cardiaques dus à des niveaux élevés prolongés d'hormones de stress. Les médicaments anti-anxiété tels que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine - tels que l'escitalopram - peuvent réduire les concentrations sanguines d'hormones du stress en éliminant le déclencheur..

La prévention

La meilleure prévention des niveaux élevés prolongés d'hormones de stress consiste à prendre le stress au sérieux et à rechercher un traitement immédiat. Cependant, de nombreux facteurs de stress échappent au contrôle immédiat des gens, y compris - dans une certaine mesure - où ils habitent et où ils travaillent. Selon une étude publiée en avril 2009 dans "American Journal of Cardiology", des facteurs hors de notre contrôle immédiat incluent des événements émotionnels inattendus, pouvant conduire à une poussée extrême soudaine de substances chimiques stressantes. Les chercheurs ont découvert que de brusques poussées extrêmes de substances chimiques stressantes déclenchées par des événements émotionnels négatifs peuvent donner lieu à une cardiomyopathie de stress, une maladie potentiellement mortelle mais réversible dans laquelle le muscle cardiaque est temporairement affaibli ou étourdi..