Reflux acide et les poumons

Les brûlures d'estomac sont la première chose à laquelle la plupart des gens pensent quand on parle de reflux acide. Mais les effets du reflux acide chronique, également appelé maladie du reflux gastro-œsophagien (RGO), peuvent s'étendre au-delà du tube digestif. Le RGO peut causer, déclencher ou exacerber de nombreuses affections pulmonaires, notamment la toux chronique, l’asthme, la bronchite, la pneumonie et la cicatrisation des poumons. Parmi ceux-ci, la toux chronique et l'asthme sont les plus courantes.

Comment l'acide pénètre dans les poumons et les voies respiratoires

L'aspiration par reflux acide se produit lorsque les liquides digestifs s'échappent de l'estomac, s'infiltrant et éclaboussant dans l'œsophage et la gorge. Bien que le reflux acide puisse y causer une irritation, normalement, le liquide s’écoulerait et serait refermé dans les parois, le ramenant à l’estomac. Mais quand il y a un problème dans le mécanisme de déglutition, le reflux peut être aspiré dans la trachée, ou dans le tuyau de vent, et dans les principales voies respiratoires des poumons et au-delà. Ceci s'appelle l'aspiration. En plus d'être acide, le liquide aspiré peut contenir des sécrétions, des bactéries et des particules d'aliments. L'aspiration peut endommager les poumons en provoquant une inflammation, une infection et des cicatrices. Les symptômes communs d'aspiration incluent toux, respiration sifflante et suffocation.

Asthme

L'asthme et la toux chronique sont les 2 problèmes pulmonaires les plus courants liés au reflux. Certaines toux chroniques sont en réalité une forme d'asthme. On pense que le reflux déclenche les symptômes de l'asthme de deux manières: directement et indirectement. Une fois aspirées, les particules d'acide peuvent entrer directement en contact avec la trachée-artère pour déclencher une respiration sifflante. Cependant, même sans contact direct avec les poumons, le reflux peut déclencher l'asthme par un réflexe du système nerveux: l'acide irrite certains nerfs de l'œsophage, provoquant une contraction réflexive des voies respiratoires dans les poumons, obstruant l'écoulement d'air. Une étude publiée dans le numéro "Annals of Thoracic Medicine" de juin à septembre a révélé que les symptômes du RGO étaient présents chez 59% des patients asthmatiques. La relation entre le RGO et l'asthme est complexe et peut aller dans les deux sens - le fait de souffrir d'asthme ou de prendre certains médicaments pour l'asthme peut également contribuer aux symptômes du RGO..

La toux

Le RGO est l'une des nombreuses causes d'une toux persistante. Comme dans le cas de l'asthme, on pense que deux effets différents du reflux acide provoquent une toux chronique: les particules d'acide entrant directement en contact avec les voies respiratoires par aspiration et un déclenchement indirect du réflexe de la toux par une irritation des nerfs de l'œsophage. Lorsque de minuscules particules de reflux éclaboussent la boîte vocale et les voies respiratoires, cela peut provoquer une inflammation et des lésions pouvant entraîner une toux et un enrouement, souvent sans produire les symptômes habituels du RGO. Cela peut représenter 10 à 15% des cas de toux chronique inexpliquée. Les médicaments antiacides peuvent aider certaines personnes atteintes de toux persistante, mais il peut être difficile pour les médecins de prédire quels individus en bénéficieront..

Pneumonie d'aspiration

L'aspiration de grandes quantités d'acide gastrique peut provoquer une brûlure chimique des voies respiratoires et des poumons, entraînant une restriction des voies respiratoires, une rétention de liquide dans les poumons et une forme de pneumonie appelée pneumonie par aspiration. Cela est plus susceptible de se produire chez les personnes dont la fonction pulmonaire est compromise, avec l'âge, ou chez les personnes dont la déglutition est altérée - après un accident vasculaire cérébral, par exemple. La pneumonie d'aspiration est traitée avec des antibiotiques et d'autres médicaments. Les symptômes comprennent la fièvre, la perte de poids et une toux qui produit des expectorations nauséabondes ou de mauvais goût.

Autres conditions respiratoires

Les patients présentant une inflammation de l'œsophage due au reflux acide ont un risque légèrement plus élevé d'autres problèmes respiratoires. Les personnes souffrant de RGO ont deux fois plus de risques de souffrir d'exacerbations de la maladie pulmonaire obstructive chronique, ou MPOC, que celles qui n'en souffrent pas, et sont deux fois plus susceptibles d'être hospitalisées. Il a également été démontré que l'incidence de fibrose pulmonaire idiopathique, ou FPI, est un peu plus fréquente chez les personnes atteintes de RGO, une maladie qui provoque l'épaississement, la rigidité et l'épuisement des tissus pulmonaires, ce qui les rend inefficaces. La cause directe de la FPI reste cependant inconnue.

Précautions et prochaines étapes

L'aspiration de liquides gastriques dans les poumons est une maladie grave qui nécessite des soins médicaux. Si vous pensez que le reflux peut être un facteur dans vos problèmes respiratoires, parlez-en à votre médecin. Les médicaments neutralisant les acides, appelés inhibiteurs de la pompe à protons, ou IPP, sont bénéfiques pour certaines personnes souffrant de problèmes respiratoires liés au reflux acide, notamment celles souffrant d'asthme et de toux chronique. Étant donné que l'aspiration liée au reflux acide tend à être plus sévère la nuit, il est recommandé de procéder à une élévation de la tête de lit, car la gravité aide à maintenir les fluides gastriques dans l'estomac où ils se trouvent. Perdre du poids est un autre changement de style de vie qui peut aider.