Quelle est la différence entre des roues de vélo à 32 rayons et à 24 rayons?

Jusqu'au début des années 1980, presque tous les vélos pour adultes avaient un total de 72 rayons: 32 sur la roue avant et 40 à l'arrière pour les vélos anglais, ou 36 sur chaque roue pour les autres pays. Seuls les pneus de course très coûteux utilisaient 32 rayons. Dans les années 1980, les fabricants ont commencé à proposer des roues à 32 rayons, plus sophistiquées sur le plan technologique, bien que souvent moins robustes. Les roues à 24 rayons s'inscrivent dans la tendance actuelle à la baisse du nombre de rayons.

Une rangée de roues de vélo dans un magasin de vélo. (Image: Thomas Northcut / Photodisc / Getty Images)

La force de la roue, ça compte

Les roues à 32 rayons se retrouvent sur une variété de vélos, des vélos de route aux vélos de montagne en passant par les vélos de confort. La conception des roues diffère entre les vélos et les fabricants. Les roues à 24 rayons se retrouvent souvent sur les vélos de course, les vélos à engrenages fixes et les vélos à la mode. Ces vélos n'ont pas autant de poids et d'impacts intenses que les vélos de montagne ou hybrides, ils n'ont donc pas besoin d'être aussi forts.

Poids des roues

Les roues avec moins de rayons ne pèsent pas nécessairement moins. Les jantes doivent être plus lourdes pour maintenir la résistance des roues en raison de la plus grande distance entre les rayons. Tout avantage perçu dans un nombre de rayons inférieur est dû à l'ingénierie, pas au nombre de rayons. Des modifications de la conception de la jante, de la conception des rayons et des matériaux utilisés peuvent affecter le poids de la roue. Les roues peuvent utiliser des rayons en acier, en aluminium, en titane ou en fibre de carbone; les roues en acier sont les plus lourdes et les fibres de carbone sont les plus légères.

L'aérodynamique de la roue

Certains cyclistes préfèrent les roues avec moins de rayons, estimant que la roue à 24 rayons offre un meilleur aérodynamisme. Plus de rayons peuvent signifier plus de points de résistance au vent. Cependant, le nombre de rayons n'influe que sur 10% de la fonction aérodynamique d'une roue. Par ailleurs, la profondeur et la forme de la jante contribuent à 80% de la qualité aérodynamique de la roue..

Tension des rayons

Les rayons d'une roue à 24 rayons ont une tension supérieure à celle des rayons d'une roue à 32 rayons, car ils sont soumis à une charge plus élevée. En conséquence, si l’un des rayons se casse ou s’affaiblit, les autres rayons ont une charge proportionnellement plus élevée. Les personnes particulièrement lourdes ou qui transportent de lourdes charges pour les courses, les tournées ou pour d’autres raisons ne doivent utiliser ni roues à 32 rayons ni roues à 24 rayons; ils devraient utiliser les roues plus fortes à 36 rayons. Les vélos en tandem nécessitent au moins 36 rayons par roue et ont généralement entre 40 et 48 rayons.