De quoi sont faites les balles de tennis?

Du noyau en caoutchouc sous pression au revêtement en feutre, la plupart des pièces d’une balle de tennis sont constituées de matériaux synthétiques. Dans certains cas, des plastiques PET recyclés sont utilisés pour fabriquer le feutre recouvrant les balles de tennis. La Fondation internationale de tennis établit des règles qui régissent la taille, la composition et la coloration standard des balles de tennis officielles.

Un gros plan d'une balle de tennis sur le court. (Image: aodaodaod / iStock / Getty Images)

Composition moderne

Les balles de tennis actuelles sont constituées d'une coque en caoutchouc creuse en deux pièces remplie de gaz sous pression. La coque en caoutchouc est recouverte de feutre en nylon ou en laine. La FIT déclare que les balles de tennis doivent avoir un diamètre compris entre 2 1/2 et 2 5/8 pouces et un poids compris entre 2 et 2 1/16 oz. Le feutre utilisé pour recouvrir les balles de tennis destinées au jeu officiel est jaune vif..

Production

Les fabricants de balles de tennis moulent le caoutchouc en deux formes qui sont pressées l'une contre l'autre pour former le noyau d'une balle. Pour atteindre un niveau de rebond approprié, les fabricants de balles de tennis injectent une quantité spécifique d'air sous pression au centre de chaque noyau en caoutchouc. Les fabricants tamponnent les billes de caoutchouc scellées sous pression et les recouvrent de colle. Les machines découpent de longs morceaux de feutre jaune vif en deux formes qui sont enroulées autour de chaque balle de tennis pour former un revêtement. Les fabricants de balles chauffent les balles de tennis terminées pour que la colle forme un sceau qui maintient ensemble les deux morceaux de tissu.

L'histoire

Le tennis a été joué pour la première fois dans les années 1870, et les premières balles de tennis ont été fabriquées en cuir ou en tissu et remplies de chiffons ou de crin. Les balles de tennis en caoutchouc ont été développées en Inde et sont rapidement devenues la norme pour les jeux de tennis sur gazon. Les joueurs ont ajouté des revêtements de flanelle aux balles de tennis en caoutchouc pour augmenter leur durabilité. Pour augmenter la capacité de la balle de tennis à rebondir, ses fabricants ont commencé à ajouter de l'air sous pression au centre du noyau en caoutchouc. À l'origine, les balles de tennis étaient noires ou blanches, mais l'ITF a introduit les balles de tennis jaunes dans les années 1970, car la couleur vive rendait les balles plus faciles à voir..

Rebondir

L'ITF déclare que les balles de tennis doivent rebondir entre 53 et 58 pouces de hauteur après avoir été larguées sur un sol en béton à partir d'une altitude de 100 pouces. Pour atteindre cette hauteur précise, les fabricants de balles de tennis ajoutent une quantité d'air très spécifique au cœur des balles de tennis. En général, les balles de tennis sont pressurisées à 12 livres par pouce carré.