Effets du soufre dans l'eau sur la santé

L'eau pure n'a pas de goût, mais l'eau est un solvant naturel puissant qui dissoudra les minéraux qui pourraient lui donner une odeur ou un goût. Lorsque le soufre pénètre dans les eaux souterraines, des bactéries naturelles peuvent réduire les minerais de sulfites organiques et produire du gaz sulfuré d'hydrogène. Le soufre est plus susceptible d'être trouvé dans l'eau de puits que dans l'eau municipale.

Soufre dans l'eau potable

Les sulfates, qui sont une forme de l'élément soufre, pénètrent le plus souvent dans l'eau lorsque les minerais de sulfite sont oxydés. Les minéraux contenant du soufre se trouvent dans la plupart des roches et des sols du monde entier. Lorsque les eaux souterraines s'infiltrent dans le sol, certains de ces composés soufrés sont dissous par l'eau. L'eau de pluie est aussi une source de soufre.

Les bactéries utilisent le soufre dans le sol comme source d’alimentation ou d’énergie, puis produisent du gaz sulfuré d’hydrogène en tant que sous-produit de leurs fonctions métaboliques. L'eau contenant de l'hydrogène sulfuré est rapidement reconnaissable à son odeur de soufre. L'ingestion d'eau contenant du soufre ne présente pas de risque pour la santé, mais peut être peu appétissante.

Le rôle du soufre dans la nutrition humaine

Le soufre se trouve dans de nombreux aliments que vous mangez, tels que les œufs, le poisson, la volaille et les légumineuses. Il est largement admis que l’ingestion d’aliments contenant du soufre est bonne pour les cheveux, la peau, les ongles et le tissu conjonctif. Une alimentation bien équilibrée vous apportera tout le soufre dont vous avez besoin, mais si vous êtes végétalien, vous devrez peut-être compléter votre alimentation..

De grandes quantités de soufre dans l'eau de boisson peuvent contribuer à la diarrhée, entraînant la déshydratation. Le bétail et les animaux domestiques sont également sensibles aux effets du soufre dans leur eau de boisson. L'Environmental Protection Agency a noté que lorsque vous passez brusquement d'une eau potable ne contenant pas de soufre à une eau potable à haute teneur en soufre, vous êtes plus susceptible de subir des effets laxatifs du minéral. Cependant, la plupart des humains et des animaux sont capables de s'adapter à la quantité de soufre dans l'eau et n'auront généralement aucun effet néfaste durable.

Les problèmes du soufre

Le plus gros problème du soufre dans l'eau potable est qu'il pue. Comme d'autres minéraux, le soufre peut laisser des taches sur les appareils de plomberie tels que les éviers et les toilettes. Les vêtements lavés dans une eau riche en soufre peuvent également être tachés. Une eau contenant seulement une partie par million d'hydrogène sulfuré peut ternir le cuivre et l'argent.

Les bactéries qui produisent du gaz sulfuré d'hydrogène produisent des boues, qui peuvent être blanches, grises ou noires. Ces bactéries soufrées peuvent créer des conditions favorables aux autres bactéries, y compris les bactéries du fer. Dans ce cas, vous pourriez voir une bave rouge-brun. N'importe laquelle de ces boues recouvrira les tuyaux de plomberie, ce qui provoquera des obstructions et conduira à la corrosion.

L'eau contenant du soufre peut être traitée avec du chlore pour éliminer le soufre. On peut ajouter de l’eau de Javel chlorée à l’eau, et le sulfure d’hydrogène réagira avec le chlore et se déposera sous forme de particules jaunes pouvant être filtrées mécaniquement de l’eau..

L’Environmental Protection Agency et les Centers for Disease Control and Prevention ont mené une étude pour déterminer les effets du soufre sur la santé. Cette recherche, intitulée “Étude des effets sur la santé de l'exposition à des niveaux élevés de sulfates dans l'eau potable,” a conclu que la consommation d’eau contenant beaucoup de sulfate peut causer la diarrhée, en particulier chez les nourrissons.