Faits sur la croissance humaine et le développement dans la petite enfance
De la naissance à 5 ans, le cerveau de l'enfant connaît sa croissance la plus spectaculaire. Bien que la croissance humaine soit hautement individuelle et dépende à la fois de la nature et de la culture - ou des gènes et de l’environnement -, il existe quelques jalons généraux. Selon l'Association nationale pour l'éducation des jeunes enfants, ces jalons s'inscrivent dans quatre domaines du développement de l'enfant: cognitif, émotionnel, physique et social, la croissance dans un domaine influant sur la croissance dans d'autres.
L'activité physique d'un enfant favorise la croissance cognitive. (Image: Images Comstock / Comstock / Getty Images)Croissance cognitive
Les enfants grandissent et réorganisent constamment leurs structures mentales au fur et à mesure qu'ils traitent leurs expériences. La structure de leur cerveau change réellement. L'activité amène le cerveau à créer et à éliminer des circuits neuronaux. Cela se produit tout au long de la vie, mais surtout dans la petite enfance. Les enfants apprennent par l'observation, les activités et l'enseignement direct. Mais, pour améliorer le fonctionnement cognitif, les activités et l'instruction doivent correspondre au stade de développement de l'enfant et à ses capacités cognitives..
Croissance émotionnelle
La compétence sociale est liée au bien-être émotionnel et à la capacité de l'enfant à s'adapter à son environnement. Le psychologue Uri Bronfenbrenner, mieux connu en tant qu'inventeur de la théorie des systèmes écologiques et cofondateur de HeadStart, a démontré que le développement de l'enfant est mieux compris dans les contextes interdépendants de la famille, de l'école, de la communauté et de la société. Le Conseil scientifique national pour le développement des enfants, basé à l'Université de Harvard, soutient cet objectif. «La santé émotionnelle des jeunes enfants est étroitement liée aux caractéristiques sociales et émotionnelles des environnements dans lesquels ils vivent." que les expériences émotionnelles précoces des jeunes enfants "s’inscrivent littéralement dans l’architecture de leur cerveau".
Croissance physique
La motricité se réfère aux capacités physiques développées par les jeunes enfants. La motricité globale est constituée de mouvements importants utilisant les bras, les jambes et les pieds. La motricité fine est constituée de mouvements plus petits, tels que ceux avec les doigts et les pouces. La motricité globale et la motricité fine se développent ensemble, de nombreuses activités reposant sur leur coordination. Bien que la croissance physique suive un schéma défini, elle est influencée par la génétique, le poids à la naissance, la nutrition, l'éducation des enfants, le tempérament, la classe sociale et l'ethnie..
Croissance sociale
Le jeu est un élément essentiel de la croissance et du développement humains. Selon Doris Bergen, professeure émérite de psychologie de l’éducation à l’Université de Miami, le jeu simulé peut faciliter la prise de perspective et la pensée abstraite ainsi que la compétence linguistique et sociale. Il aide les enfants à apprendre à socialiser et à résoudre des problèmes, et les relie à leur imagination, à leur environnement et à d’autres personnes. Le jeu change réellement le cerveau en créant des liens entre les cellules nerveuses. David Whitebread, maître de conférences en psychologie et en éducation à l'Université de Cambridge, affirme que "Jouer dans toute sa diversité est l'une des plus grandes réalisations de l'espèce humaine, aux côtés de la langue, de la culture et de la technologie" et que ces autres réalisations ne seraient pas possible sans jouer.
