Les feuilles d'eucalyptus sont-elles toxiques pour les enfants?

Les feuilles d'eucalyptus sont toxiques pour les enfants. Cependant, l'utilisation d'eucalyptus dans les remèdes contre la toux et le rhume fabriqués dans le commerce confond le problème de la toxicité. Pour compliquer encore plus le problème, les feuilles sont disponibles pour le thé à base de plantes. Selon le centre médical de l'Université du Maryland, l'eucalyptus a traditionnellement de nombreuses utilisations et des recherches supplémentaires sont nécessaires concernant ses propriétés médicinales..

Les eucalyptus sont assez grands. (Image: Davis McCardle / Photodisc / Getty Images)

Identification

Il existe plus de 700 espèces d’eucalyptus, qui prennent la forme de grands arbres ou d’arbustes. Les arbres sont originaires d'Australie et poussent également dans le nord de la Californie et dans la Méditerranée. Les variétés hautes comme la gomme bleue peuvent atteindre 230 pieds. La plupart des eucalyptus sont des arbres à feuilles persistantes, et les feuilles ont des glandes sébacées. Les feuilles sont brillantes et longues, et l'arbre fleurit et produit des fruits ligneux contenant des graines. L'écorce est souvent rugueuse, avec une apparence tachée. Les feuilles ont une forte odeur. Toutes les parties de l'eucalyptus sont inflammables et on sait que les arbres s'enflamment. Par temps chaud, l'huile des feuilles peut se vaporiser dans l'air et former un voile.

L'histoire

L'huile distillée à partir des feuilles d'eucalyptus était utilisée en médecine autochtone australienne. L'huile a été appliquée par voie topique pour guérir les plaies. Les feuilles étaient transformées en thé et utilisées pour traiter la fièvre. Au 19e siècle en Angleterre, les hôpitaux utilisaient les propriétés antibactériennes de l'huile pour stériliser les cathéters urinaires. L'huile et les feuilles ont également des propriétés expectorantes.

Usage moderne

Aujourd'hui, l'eucalyptus est utilisé dans les pastilles pour la toux et les bains de bouche commerciaux. L'huile est utilisée à l'extérieur pour les frottements destinés à soulager la congestion. Les feuilles sont largement disponibles en tant que remède à base de plantes pour le thé dans le traitement de la congestion des sinus, de la bronchite et de la grippe. Ces produits ne sont pas conçus pour les enfants.

Symptômes

Selon la North Carolina State University, les feuilles et l'écorce de l'eucalyptus sont considérées comme toxiques en grande quantité. En cas d'ingestion excessive, des nausées, des vomissements et des diarrhées peuvent en résulter. Il est possible qu'un surdosage provoque un coma. L'huile ne doit jamais être ingérée, quelle qu'elle soit, car elle est hautement toxique. L'huile des feuilles peut causer une irritation de la peau, mais cela n'est pas considéré comme grave..

Attention

Les enfants ne doivent pas ingérer d'eucalyptus sous quelque forme que ce soit, y compris en gouttes pour la toux. Si l'enfant a plus de deux ans, les frottements d'eucalyptus peuvent être sûrs, mais ne les utilisez que sur l'ordre d'un médecin. Les adultes doivent consulter un praticien de la santé qualifié avant d’ingérer des thés à base de feuilles d’eucalyptus. Les feuilles sont toxiques si ingérées en grande quantité. L'utilisation externe est sans danger pour les adultes.