Les effets négatifs du papier recyclé

Le papier recyclé permet d'économiser de l'énergie, de réduire la pollution, de préserver les arbres et de conserver l'espace de la décharge, mais il s'agit d'un processus complexe qui utilise des produits chimiques caustiques et génère des sous-produits et des émissions nocives. L'industrie fait de grands progrès dans le développement de techniques plus respectueuses de l'environnement, mais le meilleur moyen de réduire la pollution liée au papier et la consommation d'énergie est de réduire la consommation de papier, ce qui réduira la demande de papier neuf ou recyclé..

Travailleurs séparant le papier et le plastique dans une usine de recyclage (Image: hroe / iStock / Getty Images)

Consommation d'énergie

Bien que le recyclage du papier économise de 28 à 70%, selon l’usine, de l’énergie utilisée pour fabriquer du papier vierge, ces économies sont controversées en raison du type d’énergie utilisé dans ces deux processus. Le recyclage du papier utilise des combustibles fossiles, tandis que le processus de production de fibres de papier vierges utilise les déchets du bois pour fournir un pourcentage élevé de ses besoins en énergie. De plus, le papier recyclé est moins écologique que le plastique. Le processus de recyclage des sacs en papier utilise 98% plus d'énergie que celui des sacs en plastique recyclés.

Produits chimiques nocifs

Le processus de recyclage du papier nécessite l'élimination des encres du papier usagé. Les installations de recyclage utilisent différents procédés et leurs produits chimiques vont des détergents aux produits chimiques caustiques, tels que le chlore. Imprimer à partir de photocopieurs et d’imprimantes laser est particulièrement problématique car ce n’est pas vraiment une encre, mais plutôt un polymère plastique que l’imprimante ou le copieur brûle sur le papier. L'élimination nécessite des produits chimiques beaucoup plus corrosifs que les produits chimiques classiques de désencrage. De même, les encres d’impression contiennent des métaux lourds et d’autres composés qui nécessitent des solvants puissants..

Pollution de l'eau

Lorsque les installations de recyclage retirent les encres du papier, les déchets pénètrent dans le flux d'eau. Les métaux des encres d'imprimerie, notamment le cuivre, le plomb, le zinc, le chrome et le cadmium, entrent dans le flux d'eau. Les eaux usées provenant du recyclage du papier contiennent souvent aussi des dioxines, bien que les experts ne soient pas en mesure de déterminer leur origine précise..

Déchets solides

Le retraitement des vieux papiers produit une boue contenant des solides, notamment de petites fibres, de l'encre provenant du processus de désencrage et des charges. Ces déchets, y compris les métaux lourds des encres, sont souvent envoyés aux sites d'enfouissement. L'incinération est une alternative, mais ce procédé libère des émissions dangereuses, notamment des dioxines et des hydrocarbures, ainsi que des métaux lourds provenant des encres. Les cendres qui restent après l'incinération sont également envoyées à des sites d'enfouissement..

Consommation encourageante

Les programmes de recyclage utilisent une publicité efficace pour convaincre les consommateurs qu'ils peuvent aider la planète en recyclant leurs déchets. Cette publicité, peut-être par inadvertance, envoie le message que la consommation importe peu tant que vous recyclez ce que vous n'utilisez pas. Parce que le recyclage crée de la pollution, réduire la consommation est le moyen le plus efficace d'aider l'environnement..