Matériaux renouvelables et non renouvelables
Les matériaux renouvelables sont ceux qui peuvent être fabriqués ou générés assez rapidement pour suivre le rythme de leur utilisation. Les matériaux non renouvelables, y compris les matériaux pour sources d'énergie, sont ceux dont le renouvellement prend beaucoup de temps et sont généralement utilisés plus rapidement qu'ils ne peuvent être régénérés. Les matériaux renouvelables peuvent être fabriqués à partir de produits naturels ou synthétiques, et incluent souvent des produits recyclés.
Un chemin à travers une forêt de bambous au Japon. (Image: Art Wolfe / Photodisc / Getty Images)Matériaux renouvelables
Les matériaux renouvelables sont des matériaux durables, ce qui signifie que, selon le Centre pour les matériaux durables de l'Université Rutgers, ces matériaux n'utilisent pas de ressources non renouvelables. Ils peuvent également être produits en un volume suffisant pour être économiquement utile. Les biopolymères sont un de ces matériaux renouvelables. Un biopolymère est un polymère naturel, tel que des glucides et des protéines. Certains exemples de biopolymères sont la cellulose, l'amidon, le collagène, la protéine de soja et la caséine. Ces matières premières sont abondantes et biodégradables et sont utilisées pour fabriquer divers produits tels que des adhésifs et du carton..
Matériaux rapidement renouvelables
Les matériaux rapidement renouvelables sont des matériaux à base de plantes pouvant être réapprovisionnés en moins de 10 ans. Le bambou et le liège sont des matériaux rapidement renouvelables utilisés pour créer des revêtements de sol pour les maisons et les immeubles de bureaux. Le bambou est couramment utilisé à la place de bois comme le chêne, un arbre à croissance relativement lente. Bien que le chêne soit techniquement une ressource renouvelable, il faut de nombreuses années pour qu’un chêne atteigne sa maturité par rapport au bambou..
Plastique de maïs
L'acide polylactique, ou PLA, est un biopolymère dérivé du maïs. Le maïs est d'abord moulu pour en extraire le dextrose, un sucre simple. Le dextrose est fermenté dans des cuves, un peu comme une bière de brassage, sauf que le produit final est de l'acide lactique. Cet acide lactique est ensuite converti en polymères à longue chaîne pour créer du PLA, qui peut être utilisé pour fabriquer des récipients transparents destinés au secteur de la restauration, ainsi que des tasses, des couvercles et même des couverts en bioplastique. Les produits en PLA sont totalement renouvelables et peuvent être compostés.
Verre
Le verre recyclé est une autre ressource renouvelable. Selon l'EPA, 90% du verre recyclé est réutilisé pour fabriquer de nouveaux produits en verre. Le verre broyé recyclé, appelé calcin, est mélangé à des matières premières pour produire un nouveau verre. Le calcin est moins cher que les matières premières et utilise moins d'énergie pour fondre. Le verre recyclé peut être utilisé pour fabriquer de nouveaux récipients ou comme matériau pour les comptoirs de cuisine. Le calcin de basse qualité est utilisé dans la fabrication de carreaux décoratifs, d'agrégats de sol et de produits d'isolation.
Sources d'énergie non renouvelables
Le pétrole est un matériau non renouvelable utilisé dans la fabrication de nombreux types de produits énergétiques, notamment l'essence et le carburant diesel. Le gaz naturel, qui comprend plusieurs types de gaz, notamment le méthane, le propane et le butane, est souvent produit en tant que sous-produit des puits de pétrole. Le gaz de pétrole liquéfié, les schistes bitumineux et les sables bitumineux sont d'autres matières énergétiques non renouvelables. 15% seulement de l'énergie utilisée dans le monde provient de sources renouvelables, mais les préoccupations grandissantes quant à l'épuisement des sources d'énergie poussent le développement des méthodes de production d'énergie solaire, éolienne, géothermique et respectueuse de l'environnement.
Sources d'énergie renouvelables
Les sources d’énergie renouvelables sont celles qui peuvent être reconstituées facilement et ne polluent pas. L'énergie solaire, l'éolien, l'eau, la géothermie et la biomasse sont des exemples de sources d'énergie renouvelables. Bien qu'ils ne polluent pas, les barrages construits pour exploiter la force de l'eau peuvent modifier le débit des rivières et affecter les poissons et autres animaux migrateurs..
