Définition de la pollution des sols
La pollution se présente sous de nombreuses formes et une forme de pollution peut souvent en accroître d'autres, comme lorsque la pluie lave les déchets solides de la surface du sol pour les jeter dans l'eau. La pollution des sols est une forme de contamination plutôt insidieuse en raison de la diversité des polluants et de l'ampleur des mesures d'assainissement que la pollution peut parfois exiger..
Une autoroute traversant des terres agricoles. (Image: marekuliasz / iStock / Getty Images)Définition
La pollution des sols est la contamination des sols par des substances nocives pouvant nuire à la qualité des sols et à la santé de ceux qui les vivent. La pollution peut être le résultat d’un accident ou d’une imprudence, ou bien délibérément d’un déversement illicite. La pollution est également un sous-produit d'activités aussi normales que la conduite ou l'entretien d'une ferme.
Processus
La pollution des sols peut résulter de l’absorption d’eau contaminée par les eaux contaminées. Les produits chimiques agricoles peuvent recouvrir le sol et la litière peut s'infiltrer dans la terre. Des polluants dans l'air peuvent se déposer au sol, comme ce fut le cas à Tacoma, dans l'État de Washington, où le Département de l'écologie de l'État de Washington a déclaré que des polluants en suspension dans les fonderies se sont effondrés et ont contaminé près de 1 000 milles carrés. Les pluies acides polluées peuvent également se retrouver dans le sol, et la poussière contaminée par des métaux sur les routes peut s'infiltrer dans le sol lors du ruissellement induit par la pluie. Le Centre de la technologie des aliments et des engrais avertit que la contamination par les métaux lourds peut non seulement réduire les rendements des cultures en raison de la mauvaise qualité du sol, mais également entraîner l'absorption des métaux par les cultures.
Effets
Les effets de la pollution des sols s’étendent à tous les niveaux, de l’eau et de l’air à la végétation, en passant par la santé humaine et la société. Bien que les effets spécifiques dépendent du polluant, ils incluent généralement une contamination supplémentaire de l'environnement lorsque le sol pollué se lave dans l'eau ou est projeté dans l'air, ainsi qu'un empoisonnement, tel qu'un sol contaminé au plomb. L’Environmental Protection Agency note que les enfants peuvent finir par ingérer accidentellement des sols pollués pendant qu’ils y jouent..
Sites Superfund
L’EPA a lancé le programme Superfund en 1980 pour assainir les sites contaminés. Un site Superfund est soumis à une évaluation approfondie pour déterminer les types de polluants et la gravité de la contamination. Le processus de nettoyage est alors défini. Cependant, le processus ne se termine pas lorsque le site est propre, des stratégies à long terme étant ensuite mises en œuvre pour ramener le site à un état utilisable..
Considérations
Une autre définition de la pollution des sols est lorsque le sol pollue lui-même un cours d'eau ou un autre plan d'eau. Le sol peut détruire les habitats des créatures aquatiques et gêner la visibilité des plaisanciers, ce qui, selon le Bureau de la qualité des terres et des eaux du Maine, augmente le risque de heurter un obstacle sous-marin. Les particules de sol dans l'eau affectent la qualité de la boisson, même si le sol n'est pas autrement pollué, et peuvent blesser les poissons.
