Quels nerfs crâniens composent le système parasympathique?
Le système nerveux parasympathique active la réponse de relaxation, ou «repos et digestion». La réaction de relaxation implique à peu près le contraire de la réponse "combat ou fuite" du système nerveux sympathique, à la restauration des réserves d'énergie et à d'autres fonctions du "temps de paix", telles que la réparation et la reproduction. Le système nerveux parasympathique contrôle bon nombre de ces fonctions par le biais de 4 nerfs crâniens: les nerfs oculomoteur, facial, glossopharyngé et vague, également appelés nerfs crâniens III, VII, IX et X. Ce mnémonique est un moyen facile de s'en souvenir: "Les fées occupent des vallées scintillantes", les deux premières lettres de chaque mot correspondant à celles du nerf crânien correspondant.
Homme se relaxant sur le canapé (Image: Sean Murphy / Photodisc / Getty Images)Nerf crânien III, le nerf occulomoteur
Le nerf oculomoteur contrôle plusieurs muscles oculaires. Comme avec tous les nerfs crâniens parasympathiques, ses signaux proviennent des cellules du cerveau, ou neurones, du tronc cérébral et se propagent dans de longues et fines extensions appelées fibres nerveuses. Ces fibres nerveuses se connectent avec l'organe cible. La cible du nerf oculomoteur est l'œil. Ses fibres nerveuses parasympathiques contrôlent les muscles qui se dilatent ou se contractent - grossissent ou rétrécissent - les pupilles. Ils contrôlent également les muscles qui changent la forme de la lentille pour permettre aux yeux de se concentrer sur des objets proches ou éloignés. Lorsque la réponse parasympathique est activée, les muscles se contractent pour contraindre les pupilles et rendre le cristallin plus rond, afin d'optimiser la focalisation sur les objets proches..
Nerf crânien VII, le nerf facial
Le nerf facial a des terminaisons sensorielles et motrices sur tout le visage, qui sont responsables de la sensation et du mouvement musculaire. Les fibres parasympathiques du nerf facial contrôlent un certain nombre de glandes qui sécrètent du liquide ou du mucus. Une de ces glandes est la glande lacrymale, qui fait des larmes pour garder les yeux humides. Dans la bouche, des fibres nerveuses faciales parasympathiques contrôlent les glandes sous-maxillaires / sous-maxillaires et sublinguales, qui sont des glandes qui sécrètent la salive. Les fibres parasympathiques stimulent également la libération de mucus par les nombreuses glandes sécrétant du mucus dispersées dans la muqueuse du nez, de la bouche et de la gorge..
IX du nerf crânien, le nerf glossopharyngé
Le nerf glossopharyngé a plusieurs fonctions liées au goût et à l’alimentation. Les fibres parasympathiques de ce nerf contrôlent les glandes parotides, les plus grandes des glandes salivaires. La salivation est nécessaire pour manger, une fonction de "temps de paix". La stimulation parasympathique évoque un bon écoulement de la salive. En revanche, une stimulation sympathique peut produire un faible flux de salive ou ne pas en produire du tout, conduisant à une bouche sèche.
Nerf crânien X, le nerf de vagus
Le nerf vague, qui contient environ 80% de toutes les fibres parasympathiques du corps, est le nerf crânien parasympathique le plus important. Les fibres du nerf vague traversent tout le corps et influent sur presque tous les organes situés sous le cou - cœur, poumons, œsophage, trachée, estomac, intestin grêle, première partie du côlon, foie, vésicule biliaire, pancréas et uretères. L’activation parasympathique du nerf vague a donc une vaste gamme d’effets, notamment réduire le rythme cardiaque et la pression artérielle, augmenter la production d’acide gastrique, stimuler le mouvement des aliments dans les intestins et maintenir le larynx ouvert pour respirer tout en contractant les voies respiratoires dans les poumons.
