5 maladies et troubles du système circulatoire

Le système circulatoire comprend le cœur, les artères, les veines et les capillaires. Également appelé système cardiovasculaire, ce réseau transporte l'oxygène et les nutriments dans le corps. Il transporte également les déchets vers les reins, le foie et les poumons en vue de leur élimination. Les cellules, les hormones et d’autres produits chimiques importants sont acheminés d’un endroit à un autre par l’intermédiaire du système circulatoire. Les problèmes cardiaques et autres problèmes circulatoires sont les principales causes d'invalidité et de décès. Les maladies cardiovasculaires sont la principale cause de décès aux États-Unis, selon le Center for Disease Control and Prevention (CDC).

Hypertension artérielle

L'hypertension artérielle, ou hypertension, est le trouble du système circulatoire le plus répandu chez les Américains. Aux États-Unis, environ 1 adulte sur 3 souffre d’hypertension, rapporte CDC. La plupart des personnes souffrant d'hypertension artérielle ont une hypertension artérielle primaire, ce qui signifie qu'elle n'est pas causée par une autre maladie. Bien que l'hypertension artérielle ne provoque généralement aucun symptôme, une hypertension non traitée peut contribuer à une crise cardiaque, à une insuffisance cardiaque, à une insuffisance rénale et à un accident vasculaire cérébral. Le risque d'hypertension augmente avec l'âge. L’embonpoint et l’obésité, une alimentation riche en sel, le manque d’activité physique régulière, la consommation excessive d’alcool et des antécédents familiaux d’hypertension.

Athérosclérose

L'athérosclérose, ou durcissement des artères, se développe lorsque des dépôts appelés plaques se forment le long des parois internes des artères moyennes à grandes. Les plaques sont constituées de cellules inflammatoires, de tissu conjonctif, de calcium, de certaines graisses et d'autres composants. Si elles ne sont pas traitées, les plaques d'athérosclérose se développent avec le temps sans causer de symptômes, jusqu'à ce que la circulation sanguine et l'apport d'oxygène dans les zones touchées soient considérablement réduits. L'athérosclérose est responsable de la très grande majorité des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux. Des taux de graisse dans le sang anormaux, le tabagisme, l'hypertension artérielle et le diabète sont les principaux facteurs de risque de développement de l'athérosclérose.

Anévrismes

L'affaiblissement de la paroi des vaisseaux sanguins provoque un gonflement du ballon appelé anévrisme. La plupart des anévrismes se développent dans les artères, car ces vaisseaux sanguins sont soumis à une pression élevée. Les anévrismes importants ou à croissance rapide peuvent se rompre, entraînant une perte de sang rapide et privant les organes d'un apport de sang indispensable à la vie. Malheureusement, les anévrismes ne provoquent généralement pas de symptômes avant la rupture. L'aorte - la plus grande artère du corps - est un site commun pour la formation d'anévrisme. La plupart des anévrismes aortiques se produisent dans l'abdomen, mais certains se produisent dans la poitrine. Un anévrisme aortique rompu est une urgence médicale mettant la vie en danger. Le cerveau est un autre site fréquent d'anévrismes, appelés anévrismes cérébraux. Un anévrisme cérébral rompu conduit généralement à un accident vasculaire cérébral, qui peut être fatal. Le tabagisme et l'hypertension artérielle sont des facteurs de risque majeurs pour les anévrismes.

Troubles thrombotiques

Bien que la formation de caillots sanguins, ou thrombose, puisse sauver la vie en cas de blessure, le développement spontané de caillots est un trouble commun du système circulatoire. Le plus grand danger avec un caillot spontané est la perte de l'apport sanguin à un organe vital. Des caillots sanguins peuvent se former dans n'importe quel vaisseau sanguin, mais certains sites sont plus fréquemment impliqués que d'autres. Par exemple, la thrombose veineuse profonde (TVP) se produit le plus souvent dans les veines profondes du mollet ou de la cuisse. La TVP peut mettre la vie en danger si un morceau du caillot se détache et se rend aux poumons, une condition appelée embolie pulmonaire. Le cerveau est un autre site commun pour les caillots sanguins. Les caillots de sang dans le cerveau représentent 87% des accidents vasculaires cérébraux, selon l'American Heart Association. La formation d'un caillot sanguin dans l'une des artères alimentant le cœur est souvent l'événement déclencheur d'une crise cardiaque. Les facteurs de risque de troubles thrombotiques comprennent le tabagisme, l’athérosclérose et le manque de mobilité.

Anomalies congénitales

Un défaut cardiovasculaire congénital décrit une anomalie dans la formation d'une ou plusieurs parties du système circulatoire. Selon l'American Heart Association, ces anomalies sont relativement courantes et touchent environ 1 naissance sur 125. Certaines des anomalies les plus courantes sont mineures et ne nécessitent souvent aucun traitement. Par exemple, un petit trou dans le mur qui sépare les cavités cardiaques - appelé défaut septal auriculaire ou ventriculaire - se ferme souvent seul. Cependant, les malformations cardiaques congénitales majeures nécessitent généralement une correction chirurgicale précoce. Une malformation artério-veineuse, ou MAV, est un autre type de défaut du système circulatoire congénital. Une MAV est un enchevêtrement de vaisseaux sanguins qui implique des connexions anormales entre la circulation artérielle et veineuse. Les MAV qui se forment dans le cerveau ou la moelle épinière peuvent entraîner des problèmes graves, voire la mort. Certaines maladies génétiques augmentent le risque de malformations cardiaques congénitales, telles que le syndrome de Down. Cependant, ces malformations surviennent souvent spontanément, sans cause génétique ou environnementale identifiable.

Révisé par: Tina M. St. John, M.D.