Pourquoi les étiquettes des aliments utilisent-elles des calories au lieu de joules ou de kilojoules?

Les normes américaines en matière d’étiquetage des aliments exigent l’utilisation de «calories». C'est en fait le terme familier pour kilocalorie, ou kilogramme de calories. Le terme calorie fait référence à une mesure d'énergie qui provient du terme français "calor", qui signifie chaleur. Les pays de l'Union européenne utilisent des kilojoules sur leurs étiquettes. Les joules sont la mesure standard de l'énergie. Cependant, l'utilisation de calories par rapport aux joules sur les étiquettes d'aliments américains est simplement une préférence - considérez cela comme l'équivalent énergétique d'utiliser des "miles" au lieu de "kilomètres".

Quelqu'un examine une étiquette nutritionnelle avec un stylo. (Image: Ekaterina Minaeva / iStock / Getty Images)

Kilocalories

Les kilocalories mesurent l'énergie contenue dans les aliments. Une kilocalorie est la quantité d'énergie nécessaire pour augmenter la température d'un kilogramme d'eau de 1 degré Celsius. Une kilocalorie équivaut à 1 000 "petites" calories, soit l'énergie nécessaire pour élever la température dans 1 gramme d'eau à 1 degré Celsius. Sur les étiquettes des produits alimentaires des États-Unis, le terme "calorie" signifie en réalité kilocalorie, bien qu’une calorie soit techniquement la mesure la plus petite.

Kilojoules

La plupart des pays en dehors des États-Unis utilisent des kilojoules sur les étiquettes des produits alimentaires. Une kilocalorie équivaut à 4,184 kilojoules. La base de données nationale sur les éléments nutritifs du ministère de l’agriculture des États-Unis dresse la liste des valeurs pour.

À la fois requis sur certaines étiquettes

Les nations qui appartiennent à l'UE doivent lister les kilojoules et les kilocalories. Aux États-Unis, les règles rendent la liste des kilojoules facultative. Le contenu énergétique d'un aliment sur les étiquettes est généralement indiqué pour une portion et pour 100 grammes..

Système Atwater

Le système Atwater est généralement utilisé par l’industrie alimentaire pour les étiquettes américaines. Il s’agit d’une norme de calcul de la valeur énergétique des glucides, des lipides et des protéines. Ces kilocalories sont exprimées en "calories". Le système attribue 4 calories par gramme aux glucides, 9 calories par gramme aux graisses et 4 calories par gramme aux protéines. Dans le système de l’UE, 17 kilojoules et lipides sont attribués aux glucides et aux protéines. 37.

Autres affectations de calories

Il existe également des normes utilisées pour l'éthanol / alcool, les édulcorants sans sucre et les acides organiques. Ces kilocalories sont également exprimées en "calories". L'éthanol est attribué à 7 calories par gramme, soit 29 kilojoules par gramme; les édulcorants ont 2,4 calories par gramme, soit 29 kilojoules par gramme; et les acides organiques ont 3 calories par gramme, ou 13 kilojoules par gramme.