Qu'est-ce qui rend l'eau potable potable?

La plupart de l'eau de puits est potable, mais il peut y avoir des risques pour la santé associés à l'utilisation de l'eau de puits. L'eau de puits peut contenir des microorganismes et des produits chimiques susceptibles de vous rendre malade. "Contrairement aux systèmes publics d'eau potable qui desservent de nombreuses personnes, les autorités de santé publique ne contrôlent pas la qualité de l'eau de puits", déclare Michael Gochfeld, MD, Ph.D., professeur de médecine de l'environnement et du travail à la Robert Wood Johnson Medical School à Piscataway, New Jersey. Cela signifie que c'est au propriétaire du puits de veiller à ce que l'eau du puits soit potable.

Importance

Environ 15% des Américains consomment de l'eau de puits, d'après l'Environmental Protection Agency (EPA). Le docteur Gochfeld explique que l'eau de puits contaminée peut provoquer des nausées, de la diarrhée et des vomissements, ainsi que de graves problèmes de santé, tels que le cancer, des troubles rénaux et des lésions cérébrales. Les contaminants connus sous le nom de nitrates sont particulièrement dangereux pour les nourrissons car ils peuvent perturber le flux d'oxygène dans le sang des bébés, selon l'EPA. Des tests réguliers pour les contaminants ainsi que d'autres précautions aideront à s'assurer que l'eau du puits est potable.

Tests annuels

L'EPA dit que l'eau de puits doit être testée chaque année pour détecter la présence de bactéries et de nitrates. Les puits peu profonds sont les plus à risque de bactéries conduisant à la diarrhée et aux vomissements, selon l'EPA. Les puits situés à proximité de fosses septiques et le bétail sont sensibles aux nitrates car ils proviennent de déchets humains et animaux. En 2010, les laboratoires privés facturent de 10 à 20 dollars US pour tester ces contaminants, mais votre service de santé local peut effectuer des tests gratuits, selon l'EPA. Pour les puits utilisés toute l'année, le meilleur moment pour tester est la fin de l'été. Pour les camps et les résidences d’été, l’EPA recommande de faire des tests lorsque vous emménagez.

Autres tests

Selon Gochfeld, les propriétaires de puits devraient tester tous les trois à cinq ans le plomb, l'arsenic, le radon, l'uranium et certains autres métaux lourds. L'EPA suggère également de tester ces contaminants avant d'utiliser le puits pour la première fois. Ces tests peuvent coûter de plusieurs centaines à plusieurs milliers de dollars, selon l'EPA. Si un contaminant est trouvé, les résultats incluront la concentration du contaminant et si cette concentration dépasse la norme de salubrité de l'eau potable..

Emplacement du puits

L’EPA recommande de placer les puits à une distance de 50 pieds des fosses septiques et des parcs à bétail, de 100 pieds des réservoirs de pétrole et de stockage de fumier étanche, et à 250 pieds des cheminées de fumier. Votre puits devrait également être situé de manière à ce que l'eau de pluie s'en échappe. L'eau de pluie peut capter des bactéries et des produits chimiques nocifs à la surface de la terre. Si elle se bloque près de votre puits, elle pourrait s'infiltrer.

Entretien

Un bon entretien de votre puits contribuera à la sécurité de votre eau de boisson. L’EPA recommande d’inspecter régulièrement votre puits à la recherche de tubages fissurés ou corrodés, d’un bouchon de puits cassé ou manquant, ainsi que de dépôts et de fissures des joints d’étanchéité de surface. Vérifiez périodiquement les réservoirs de stockage enterrés contenant du mazout domestique, du diesel ou de l'essence pour détecter les fuites éventuelles. Assurez-vous que votre puits est bien protégé contre les déchets d'animaux domestiques, d'animaux sauvages et d'animaux de ferme. Minimiser l'utilisation d'engrais et de pesticides, qui peuvent s'infiltrer dans les eaux souterraines.

Filtres à eau

Les filtres et autres systèmes de purification privés peuvent aider à éliminer les contaminants dans l'eau de puits. Ceux qui utilisent des filtres à charbon éliminent le plomb et certains métaux lourds. D'autres, comme les systèmes à osmose inverse, éliminent les contaminants qui ne sont pas nécessairement capturés par les filtres à charbon. "Les filtres à eau vous procurent une tranquillité d'esprit, mais vous devez quand même faire des tests, car ils n'élimineront pas tous les contaminants de l'eau de puits", souligne-t-il..