Risques et effets secondaires des aliments génétiquement modifiés

L'insertion de gènes qui ne se trouvent pas normalement dans un aliment ou une plante donné donne un aliment génétiquement modifié. Les agriculteurs modifient génétiquement les cultures pour l'une des raisons suivantes: augmenter la résistance à certains virus ou toxines, augmenter la résistance aux pesticides et la résistance à certains herbicides puissants. La plupart des modifications génétiques visent à accroître la rentabilité de l'agriculture, mais également à réduire les dommages causés à l'environnement ou aux cultures par les pesticides et les herbicides. En 2006, les États-Unis ont produit 53% des aliments génétiquement modifiés dans le monde, indique le projet du génome humain. Les aliments génétiquement modifiés ont un certain nombre d'effets secondaires potentiellement négatifs.

Une grande partie du maïs cultivé aux États-Unis est maintenant considérée comme génétiquement modifiée. (Image: branex / iStock / Getty Images)

Dommages causés à d'autres organismes

L'une des principales objections aux aliments génétiquement modifiés est leur potentiel de dommages non intentionnel, non seulement pour les humains qui consomment les produits, mais également pour les autres organismes susceptibles de consommer les cultures. Certains aliments génétiquement modifiés, par exemple, contiennent des gènes qui augmentent la résistance à certains antibiotiques. Si cette propriété était transférée à une personne qui consomme la nourriture, les antibiotiques pourraient ne pas avoir les effets habituels contre l'infection.

Contamination croisée

La contamination croisée de plantes voisines avec du pollen de cultures génétiquement modifiées pourrait transférer certains gènes d'un type de plante à un autre, rapporte la biologiste Deborah Whitman sur le site Web ProQuest. La séparation des champs en croissance et la création de plantes mâles stériles qui ne produisent pas de pollen peuvent empêcher la contamination croisée entre des espèces similaires poussant dans des champs voisins. Cela a déjà été le cas aux États-Unis lorsqu'un type de maïs approuvé pour l'alimentation animale est apparu dans le maïs destiné à un usage humain, selon l'Organisation mondiale de la santé..

Résistance accrue aux pesticides

Une résistance accrue s'est produite chez les moustiques qui ont développé une résistance au pesticide DDT. Les insectes pourraient également développer une résistance aux pesticides produits par des plantes génétiquement modifiées, rendant plus difficile la lutte contre l'infestation et les dommages causés par les insectes plutôt que moins difficile avec le temps..

Effets allergènes

L'introduction de matériel génétique d'une plante à une autre peut entraîner l'introduction de matériel allergène d'une espèce à une autre. Étant donné que certaines protéines provoquent plus de réactions allergiques que d'autres, les personnes souffrant d'allergies graves savent quels aliments éviter. Si les gènes de ces aliments sont introduits dans des aliments sans étiquetage approprié pour avertir les personnes allergiques, des réactions allergiques peuvent survenir. L'introduction de matériel génétique de noix du Brésil dans le soja a été suspendue pour cette raison, a déclaré Whitman.

Garder les gens informés

Selon Keith et Renee Schneider, professeurs adjoints du département Science de l'alimentation et nutrition humaine de l'Université de Floride, 60 à 70% de tous les aliments vendus dans les supermarchés américains peuvent contenir des aliments génétiquement modifiés. Le soja et le maïs, ingrédients communs dans de nombreux aliments transformés, sont les cultures génétiquement modifiées les plus courantes aux États-Unis. Toutefois, la Food and Drug Administration considère que les aliments génétiquement modifiés sont équivalents aux aliments produits naturellement, ils ne sont étiquetés en aucune manière..