Avantages de la feuille de cactus dans l'alimentation

La feuille de cactus, connue aussi sous le nom de cactus nopal, figue de Barbarie, ou son nom scientifique, Opuntia, est un aliment de base en Amérique latine depuis des siècles. C'est un légume commun servi dans les œufs, les salades, le piment et les plats sautés. Bien que l'idée de manger de la feuille de cactus puisse vous faire frissonner, vous pouvez la réexaminer une fois que vous aurez examiné tous ses bienfaits pour la santé..

Abaisse la glycémie

Selon le National Institutes of Health, une glycémie élevée peut entraîner le diabète, des maladies cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux. La feuille de cactus a un effet positif sur la glycémie chez les adultes en bonne santé, ainsi que chez ceux souffrant de diabète et d'obésité. Des chercheurs de l'Université de Vienne ont testé la feuille de cactus nopal sur 24 sujets non obèses souffrant d'un taux de cholestérol élevé ou de triglycérides. Les résultats de l’étude de huit semaines publiée dans le numéro du "Wiener Klinische Wochenschrift" du 31 octobre 2002 ont montré non seulement une réduction des taux de cholestérol et de triglycérides, mais également de 11% de la glycémie. Les effets hypocholestérolémiants et hypoglycémiques de la feuille de cactus sont en partie imputables à sa forte teneur en fibres et en pectine.

Abaisse le cholestérol

Comme le montre l'étude de l'Université de Vienne, la feuille de cactus abaisse le cholestérol. Dans une autre étude réalisée en France, des chercheurs ont testé les effets d'une feuille de cactus déshydratée sur 68 femmes atteintes du syndrome métabolique. Après quatre semaines, les niveaux de LDL, ou mauvais, de cholestérol et de triglycérides ont été abaissés et les taux de HDL, ou bons, de cholestérol ont été augmentés. Publié dans le numéro de septembre-octobre de "Advances in Therapy", des chercheurs affirment que la feuille de cactus devrait être considérée comme un aliment fonctionnel, car elle diminue le taux de cholestérol et réduit le risque de problèmes cardiovasculaires..

Combattre les cellules cancéreuses

La feuille de cactus contient des composés phénoliques et des flavonoïdes, composés végétaux responsables de ses propriétés antioxydantes. Le National Cancer Institute explique que les antioxydants protègent les cellules saines des dommages causés par les radicaux libres, sous-produits de l'oxydation. Les dégâts des radicaux libres peuvent entraîner des maladies telles que les maladies cardiovasculaires et le cancer. Le numéro de juin 2009 de "Plant Foods for Human Nutrition" indique que, lorsqu’il a été testé contre le cancer du colon, du foie, du sein et de la prostate, les composés phytochimiques de la poire cactus ont inhibé la croissance des cellules dans les quatre cancers sans toucher les cellules saines du corps..

Avantages nutritionnels

En plus des avantages médicaux, la feuille de cactus offre des avantages nutritionnels. Faible en calories, avec seulement 14 pour 1 tasse, il constitue un bon ajout à tout régime. Les vitamines prédominantes dans la feuille de cactus sont les vitamines antioxydantes A et C et des traces de folate et de vitamine K. Les minéraux comprennent le calcium, le magnésium, le sodium, le potassium et le phosphore. Bien que l'ajout de feuille de cactus à votre alimentation soit bénéfique, vous devrez peut-être vous en procurer dans une épicerie de spécialité ou dans un magasin d'aliments naturels, à moins que vous n'habitiez dans une région où elle pousse naturellement..