Sauna vs hammam

La différence entre un sauna et un hammam se résume simplement: sec ou humide. Les saunas fournissent de la chaleur sèche, tandis que les hammams génèrent de la chaleur humide. Les deux peuvent ouvrir vos pores, assouplir vos muscles et vous aider à vous détendre. Lequel est bon pour toi? C'est surtout une question de préférence personnelle.

Les saunas traditionnels possèdent une pile de pierres chauffées que vous pouvez arroser avec de l’eau pour générer un peu de vapeur. (Image: Bülent Umut / iStock / Getty Images)

Sec ou vapeur?

La chaleur sèche d'un sauna traditionnel commence par un appareil de chauffage qui chauffe une pile de roches. Ces roches rayonnent de chaleur dans la pièce. Dans la plupart des saunas, vous pouvez verser de l’eau sur les roches chauffées pour générer de la vapeur et augmenter légèrement l’humidité - bien que loin du niveau d’un hammam. Les saunas ont un évent, généralement situé près du sol près du poêle, qui apporte continuellement de l'air frais et limite l'accumulation d'humidité. Certains saunas utilisent toutefois la lumière infrarouge plutôt que la chaleur radiante.

À l'intérieur d'un hammam, un appareil appelé générateur de vapeur fait bouillir de l'eau en vapeur et la libère dans l'air. Contrairement aux saunas, les bains de vapeur sont presque étanches à l’air et l’humidité peut atteindre 100%. L'air est tellement humide que l'eau se condense sur les murs.

Les saunas sont plus chauds

Les saunas sont beaucoup plus chauds que les salles de vapeur, bien qu'en raison des variations d'humidité, votre corps ne perçoive peut-être pas la différence. Un sauna typique sera réglé entre 160 et 200 degrés Fahrenheit, avec un taux d'humidité de 5 à 30%. Les bains de vapeur atteignent un maximum de 110 à 120 degrés, mais l'humidité à 100% empêche votre transpiration de s'évaporer et vous fait sentir beaucoup plus chaud. Que ce soit sec ou humide, l'air chaud monte toujours. Dans les saunas et les hammams, plus vous êtes assis haut, plus vous aurez chaud..

Asseyez-vous

Les saunas sont construits en bois pour une raison; des bancs en métal ou des murs carrelés à l'intérieur de la chaleur brûlante d'un sauna vous brûleraient. De plus, le bois absorbe l'humidité, ce qui non seulement garde les surfaces plus fraîches, mais contribue également à extraire l'humidité de l'air. Dans les hammams, cependant, l'humidité élevée et la condensation constante provoqueraient une dégradation rapide du bois. Les salles de vapeur sont recouvertes de matériaux non poreux, tels que des carreaux, qui peuvent être mouillés sans causer de problèmes. Les unités autonomes, telles que celles destinées à un usage domestique, sont souvent en plastique. Les hammams ont généralement des plafonds en pente, de sorte que l'eau coule sur les murs plutôt que de goutter sur les occupants.

Détendez-vous et déstresse

Les hammams et les saunas partagent certains avantages thérapeutiques. Surtout, ils réduisent tous les deux la tension musculaire, favorisant la relaxation et le bien-être général. La chaleur aide à améliorer la circulation et, bien sûr, favorise la transpiration, qui ouvre les pores et nettoie la peau. Les bains de vapeur peuvent être plus confortables pour les personnes souffrant d’allergies ou de congestion à la poitrine ou aux sinus. Les saunas sont le meilleur choix pour les personnes souffrant d'affections pouvant être aggravées par l'humidité, telles que la polyarthrite rhumatoïde.

Aucun effet magique

Il n'y a aucune preuve à l'appui des affirmations selon lesquelles le terme "bain de chaleur" est un terme fourre-tout pour désigner les saunas et les hammams désintoxiquant le corps. La chaleur va ouvrir vos pores, ce qui peut aider votre peau, mais elle ne tire pas les toxines de vos organes à travers la peau. De même, la capacité des saunas et des bains à vapeur de vous aider à perdre du poids est grandement surestimée. Passez beaucoup de temps dans l'un ou l'autre environnement et vous transpirerez suffisamment pour faire une différence sur la balance - mais la perte correspond à tout le poids de l'eau. Lorsque vous reconstituez les fluides de votre corps, vous serez de retour à votre point de départ.