Qu'est-ce qu'un antiseptique?
Les antiseptiques sont des substances appliquées à l'extérieur du corps qui tuent ou inhibent les microbes et les agents infectieux. Les antiseptiques peuvent être efficaces contre une ou plusieurs combinaisons de bactéries, champignons, virus ou autres microorganismes. La découverte et le développement de principes et produits chimiques antiseptiques ont débuté au 19ème siècle et sont aujourd'hui universellement utilisés dans les pays développés.
Homme gargariser un bain de bouche. (Image: Stockbyte / Stockbyte / Getty Images)Que font les antiseptiques?
Les antiseptiques sont des composés utilisés pour tuer ou combattre les micro-organismes à la surface du corps et à proximité. Ils se distinguent des antibiotiques et des médicaments antiviraux, qui agissent à l'intérieur du corps, et des désinfectants, qui sont des produits chimiques appliqués sur des objets et des surfaces non vivants..
Bien que les antiseptiques soient généralement supposés tuer les agents infectieux, ils peuvent également être efficaces en tant que composés bactériostatiques qui empêchent ou inhibent considérablement la croissance bactérienne. En empêchant ou en empêchant la croissance microbienne ultérieure, de tels antiseptiques peuvent limiter dans le temps l’infection..
Histoire antiseptique
Parce que le rôle des germes dans la propagation des maladies n'a pas été découvert avant la fin du XIXe siècle, la véritable importance médicale des bonnes pratiques d'hygiène n'a pas été largement comprise avant le XXe siècle..
La première mise en œuvre de politiques antiseptiques en milieu hospitalier a eu lieu à la fin des années 1840 à Vienne, en Autriche, sous la houlette du docteur Ignaz Semmelweis, un médecin qui tentait de contrôler le taux de mortalité tentaculaire de son hôpital..
Semomelweis avait alors demandé aux médecins proches d'un cadavre de se laver les mains dans une solution d'eau de Javel avant de voir leurs patients. Le taux de mortalité des patients a immédiatement chuté et, sans savoir exactement comment ni pourquoi, Semmelweis avait mis en œuvre avec succès le premier protocole de contrôle des infections en médecine..
Théorie des germes
La bureaucratie médicale européenne a résisté pendant des décennies aux conclusions de Semmelweis. Ce n'est que plus tard, avec les découvertes de Louis Pasteur et la théorie du germe de la maladie, que médecins et scientifiques ont compris que l'infection était causée par de minuscules microbes et que, si les vulnérabilités de ces microbes pouvaient être exploitées, elles pourraient être prévenues..
Antiseptiques Précoces
Après la solution de chlore de Semmelweis, les premiers antiseptiques largement testés étaient à base d'alcool, d'iode et d'acide phénolique ou de phénol. Depuis lors, la découverte et le développement de substances antiseptiques ont explosé, des dizaines de produits chimiques antiseptiques étant désormais utilisés régulièrement dans le monde médical, industriel, commercial et résidentiel..
Depuis Semmelweis et Pasteur, le contrôle des infections à base d'antiseptique est passé d'un art du tâtonnement à une science impliquée de la chimie et de la microbiologie..
Les antiseptiques en action
La chlorhexidine est un ingrédient dans certains bains de bouche et en milieu hospitalier. La solution de peroxyde d’hydrogène est un antiseptique de longue date utilisé dans tout, des bains de bouche au nettoyage des plaies. Divers composés de l'iode sont utilisés dans la prévention des infections pré et post-opératoire autour des incisions ou des coupures. L’alcool reste l’un des produits antiseptiques les plus courants pour les bains de bouche et les soins des coupures.
Mécanismes d'action
Tous les antiseptiques interfèrent avec les processus vitaux cruciaux des microorganismes. Le benzylalkonium, par exemple, interfère avec la signalisation intracellulaire et la chimie au point que la membrane cellulaire commence à se désintégrer. Les composés de l'iode déforment ou dénaturent de manière irréversible les protéines critiques des bactéries, en commençant par la membrane cellulaire et en se dirigeant vers l'intérieur. L'alcool dénature et détruit également les membranes cellulaires. Certains savons et détergents entraînent une perte d'intégrité des membranes cellulaires bactériennes ou dénaturent des protéines essentielles. On pense que d'autres antiseptiques interfèrent directement avec les enzymes critiques à l'intérieur d'un microbe.
