Qu'advient-il du cerveau lorsque vous avez mal à la tête?

Lorsque vous avez mal à la tête, vous pouvez vous demander ce qui se passe dans votre cerveau. Le tissu cérébral lui-même ne peut pas ressentir la douleur. Au lieu de cela, votre cerveau traite les sensations de douleur qu'il reçoit du reste du corps. Selon le type de mal de tête que vous avez, les signaux de douleur peuvent provenir des nerfs, des vaisseaux sanguins ou des membranes qui entourent le cerveau, ou des muscles de la tête et du cou. Certains maux de tête sont également associés à des modifications électriques de l'activité cérébrale.

Femme avec un mal de tête tenant la tête (Image: Jacob Wackerhausen / iStock / Getty Images)

Tension musculaire

Femme tenant son cou endolori (Image: Rutchapong / iStock / Getty Images)

Les céphalées de type tension sont la variété la plus courante. Une douleur sourde et semblable à la pression des deux côtés de la tête est typique, s'étendant parfois jusqu'à l'arrière de la tête. Les muscles de la tête et du cou peuvent être sensibles. La cause de la céphalée de tension n'est pas connue, mais certains suggèrent que la douleur provient d'une tension musculaire excessive. Les nerfs sensibles à la douleur dans les muscles tendus transportent ces signaux vers la moelle épinière, puis vers les zones cérébrales supérieures impliquées dans le toucher, les émotions et les mouvements..

Hyper-réactivité cérébrale

Femme âgée souffrant de migraine se tenant la tête (Image: KatarzynaBialasiewicz / iStock / Getty Images)

Les migraines provoquent une douleur lancinante d'un côté de la tête, généralement accompagnée d'autres symptômes tels qu'une sensibilité à la lumière et au son, des nausées et des vomissements. Certaines personnes ressentent une aura avant le mal de tête, avec des symptômes tels que des lumières clignotantes. Une vague d'activité électrique se propage à travers le cerveau pendant l'aura. La douleur migraineuse touche principalement les nerfs trijumeaux et cervicaux, qui transmettent des signaux de douleur provenant du visage, de la tête et du cou, ainsi que des vaisseaux sanguins et des membranes entourant le cerveau. Les signaux de douleur de ces nerfs sont amplifiés à leur entrée dans le tronc cérébral, les rendant hypersensibles. Cela met en place un cercle vicieux d'aggravation de la douleur.

Pression accrue

Scanners cérébraux IRM affichés (Image: IvicaNS / iStock / Getty Images)

Les maux de tête peuvent résulter d'une pression accrue à l'intérieur de la tête. Cela peut arriver lorsqu'une tumeur ou un saignement bloque l'écoulement du liquide céphalo-rachidien, qui entoure et protège le cerveau. Une augmentation de la pression peut également être causée par un gonflement du cerveau dû à un traumatisme crânien, à un accident vasculaire cérébral ou à une infection. Dans tous ces cas, la douleur résulte de l'étirement des vaisseaux sanguins à l'intérieur de la tête et est détectée par les nerfs trijumeaux et cervicaux. Les maux de tête causés par une augmentation de la pression intracrânienne peuvent s'aggraver le matin et être associés à des vomissements et à une vision floue ou double.

Quand consulter un médecin

Homme avec une infirmière qui serre la tête (Image: AlexRaths / iStock / Getty Images)

Si vous avez un mal de tête soudain ou grave, si vous avez une raideur de la nuque ou des troubles de la vision, consultez un médecin d'urgence. Consultez votre médecin si vous avez mal à la tête avec des nausées ou des vomissements, des troubles de la parole ou de la déglutition, des changements de sensations ou des difficultés à marcher..