Types de nématodes parasites

Les nématodes sont de petits vers que l'on trouve dans l'eau, le sol, les plantes et les animaux. On compte environ 10 000 espèces connues dans le monde. Alors que certains nématodes vivent librement, d'autres sont parasitaires et ont besoin d'autres organismes (appelés hôtes) pour rester en vie. Une fois attachés à leur hôte, ils détournent les nutriments et se nourrissent de sang, de tissus ou de morceaux de cellules pour faciliter leur propre croissance. Dans certains cas, ces nématodes parasites peuvent aider à lutter contre les organismes nuisibles, mais dans d'autres cas, ils peuvent causer des dommages, la maladie ou la mort à l'organisme hôte.

Science parasite aquacole des poissons. (Image: defun / iStock / Getty Images)

Nématodes parasites humains et animaux

Les nématodes parasites humains, tels que les ankylostomes, les trichures, les ascaris, les vers filariens, les vers oculaires, la trichinella, les ténias et les douves sont susceptibles d'infecter jusqu'à 3 milliards de personnes. Chacun de ces vers s'est adapté à son environnement pour trouver un moyen unique d'entrer dans son hôte humain. Certains pénètrent dans notre corps en creusant directement dans la peau à partir de la terre ou de l'eau, tandis que d'autres se dirigent vers nos intestins dans les aliments que nous mangeons..

Beaucoup de ces nématodes parasites infectent également les animaux, le bétail et les animaux domestiques. Par exemple, le ver de l'œil attaque les babouins comme les humains, et de nombreuses espèces étroitement apparentées aux Ascaris infectent les chiens, les chats, les bovins, les poulets, les porcs et les chevaux. Dans certains cas, les animaux peuvent être des hôtes intermédiaires où les nématodes pénètrent et se développent pendant un certain temps en tant que larves et deviennent ensuite des kystes en sommeil. Si un être humain mange la viande infectée, les kystes redeviennent des larves actives et deviennent des vers adultes. C'est le cas des ténias qui infectent les vaches, les poissons ou les porcs et se fixent ensuite sur la paroi intestinale de l'homme qui les consomme. De même, le ver rond trichinella vit et s'accouple dans les intestins de porcs, de rats et d'autres animaux et, lorsque ces animaux sont consommés par d'autres carnivores (humains ou autres animaux), le parasite est transmis, provoquant une maladie appelée Trichinose. Le ver du coeur est un autre nématode parasite animal commun qui infecte les animaux domestiques.

Nématodes parasites des plantes

Les nématodes parasites des plantes envahissent les racines des plantes et se positionnent pour détourner les nutriments de la plante vers leur propre croissance. Il existe deux types de nématodes parasites des plantes. Les ectoparasites se nourrissent de l'extérieur du tissu végétal et les endoparasites pénètrent dans le tissu végétal pour se nourrir. Ces parasites détruisent la plante en endommageant son tissu vasculaire et en gênant le transport des nutriments ou en créant des plaies ouvertes qui la rendent vulnérable à d'autres agents pathogènes. Un type de nématode parasite de la plante appelé nœud racinaire (espèce Meloidogyne) cause environ 80 milliards de dollars de dégâts aux cultures par an. Parmi les autres espèces de nématodes parasites des plantes figurent les nématodes des lésions racinaires (Pratylenchus), les nématodes à épingle (Paratylenchus), les nématodes à anneaux (Criconemella), les nématodes à racines minces (Trichodorus et Paratrichodorus), les nématodes daggar (Xiphinema) et les "Nintodes mint" (Longidorus).

Nématodes parasites des insectes

Les nématodes parasites des insectes sont appelés entomopathogènes. Ils vivent librement à l'âge adulte mais infectent un insecte hôte au cours de leur stade larvaire. Ils restent dans l'insecte hôte jusqu'à ce qu'ils atteignent le stade juvénile, puis quittent l'insecte en creusant un trou dans la cuticule de l'hôte. Alors que certains insectes survivent à cette sortie, la plupart meurent. Les nématodes parasites des insectes sont parfois utilisés comme agents de lutte biologique car ils peuvent être produits et utilisés en masse pour attaquer et tuer les insectes nuisibles tels que les simulies et les moustiques.

Huit autres familles de nématodes parasites d'insectes contiennent des espèces qui attaquent et utilisent des insectes comme hôtes, notamment Allantone-matidae, Neotylenchidae, Mermithidae, Diplogasteridae, Heterorhabditidae, Sphaerulariidae, Rhabditidae, Steinernematidae et Tetradonematidae.