Effets à long terme de l'herpès simplex 2

L'herpès simplex 2 (HSV-2) est le virus qui cause l'herpès génital. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, un adulte américain sur cinq est infecté par l'herpès génital. Il n'y a pas de traitement pour l'herpès. Les personnes infectées connaîtront une récidive épisodique pour le reste de leur vie. Le virus HSV-2 a plusieurs effets à long terme.

Risque de VIH et d'infections sexuellement transmissibles

La relation entre le HSV-2 et le risque de contracter d'autres infections sexuellement transmissibles (IST) est reconnue depuis longtemps. Les lésions cutanées dues à l'herpès constituent une porte d'entrée idéale pour le virus du VIH, le tréponema pallidum - la bactérie spirochète responsable de la syphilis - et d'autres IST. Être infecté par le HSV-2 augmente de deux à quatre fois le risque de contracter le VIH, selon une étude réalisée par l'Université de Washington. En outre, le HSV-2 augmente également le risque de transmission du VIH aux partenaires sexuels et semble accélérer la progression du VIH vers le sida. À son tour, un traitement suppressif du HSV-2 avec du valacyclovir semble réduire les niveaux d'ARN du VIH-1, bien que le mécanisme reste indéterminé. En outre, bien que la syphilis et les autres IST soient traditionnellement considérées comme beaucoup moins graves, principalement en raison de la disponibilité de traitements curatifs peu coûteux, cette situation est en train de changer avec l’émergence de souches de syphilis résistantes aux médicaments..

Méningite aseptique

Les personnes atteintes du VHS-2 ont un risque plus élevé au cours de leur vie d'infection à méningite aseptique ou d'infection par le VHS du tissu conjonctif tapissant le système nerveux central. Le terme "aseptique" désigne l'absence de bactéries, bien que le virus HSV-2 soit détecté lors des tests de laboratoire. Les symptômes de la méningite comprennent des maux de tête, une raideur de la nuque et une faible fièvre. La méningite à HSV-2 peut être accompagnée de douleurs au dos, aux fesses, au périnée et aux extrémités inférieures, de rétention urinaire et de constipation. Ces derniers symptômes reflètent la localisation du HSV-2 dans les racines nerveuses sacrées, qui servent également de canal du virus au système nerveux central. La plupart des personnes qui développent une méningite aseptique le font lors de leur premier épisode d'herpès; Cependant, il existe des exceptions, en particulier chez les patients qui deviennent ultérieurement immunodéprimés en raison d'un cancer ou d'une infection par le VIH. Des maux de tête surviennent chez jusqu'à 15% des patients atteints d'herpès génital récurrent et sont supposés refléter une infection subaiguë des méninges par HSV-2. Un traitement avec des médicaments antiviraux suppressifs peut être évité à la fois par la méningite aseptique récurrente et les maux de tête dus au VHS-2..

Effets sur le système nerveux

Comme indiqué dans l'édition de mai 2008 des "Archives of Neurology", le virus HSV-2 a été détecté dans 40% des racines nerveuses sacrées. Le terme "radiculopathie" désigne généralement des problèmes de nerfs. Sa principale caractéristique est que les symptômes suivent ou "rayonnent" le long de la distribution du nerf affecté. La radiculopathie causée par le HSV-2 affecte généralement les racines nerveuses lombaires ou sacrées. Les symptômes de la radiculopathie sacrée et lombaire sont les suivants: douleur sourde ou fourmillante dans le bas du dos, les fesses ou la région ano-génitale, douleur au bas des fesses et des cuisses (sciatique), faiblesse des muscles de la jambe et incapacité de marcher sur la pointe des pieds. Dans les cas graves, les symptômes peuvent entraîner une rétention urinaire, une constipation et une paralysie transitoire. Les symptômes doivent coïncider avec l’apparition de lésions génitales, bien que de nombreux patients ne parviennent pas à établir la corrélation..

Problèmes de grossesse

L'encéphalite herpétique simplex néonatale (ENSH) est une complication dévastatrice, potentiellement fatale, de la transmission de l'herpès entre une mère et son enfant à naître, également appelée transmission verticale. La NHSE et la transmission verticale sont plus courantes lorsqu'une femme acquiert le VHS-2 pendant la grossesse, mais l'infection peut toujours se produire chez les femmes ayant une longue histoire de la maladie. La présence de lésions génitales est une indication acceptée pour la césarienne. Cependant, James et ses collègues ont rapporté dans le numéro de septembre 2009 de "Antiviral Research" que seulement 70% des nouveau-nés affectés étaient nés de mères asymptomatiques au moment de l'accouchement..