Dépendance à Internet et effets sur la santé

Internet est devenu une partie intégrante du travail et de la vie personnelle de nombreuses personnes. Le nombre de personnes connectées quotidiennement a presque doublé au cours de la dernière décennie, selon une étude réalisée par Pew Internet et American Life Project. Alors que la dépendance à Internet en tant que trouble spécifique faisait l’objet d’un débat en vue de son inclusion dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux de la American Psychiatric Association à compter de 2010, des centres de traitement existent déjà aux États-Unis et à l’étranger, notamment en Chine, à Taiwan et en Corée..

Effets physiques

La surutilisation d'Internet peut mener à des modes de vie sédentaires, à un gain de poids et à une dégradation de la forme physique. Selon Maressa Hecht, fondatrice de Computer Addiction Services et membre de la Harvard Medical School, le syndrome du canal carpien, la sécheresse oculaire, les migraines, une dégradation de l'hygiène personnelle et des maux de dos.

Dépression

Des chercheurs de l’Institute of Psychological Sciences de Leeds, au Royaume-Uni, ont également évoqué la dépression. Les chercheurs ont découvert que les participants à l’étude qui présentaient des signes de surutilisation d’Internet participaient de manière disproportionnée par rapport à la population normale dans des sites consacrés à la pornographie, aux jeux, aux réseaux sociaux et aux bavardoirs. Ils ont théorisé que l'utilisation de ces sites par les toxicomanes sur Internet pour remplacer la socialisation dans la vie réelle était à l'origine de la dépression. Cependant, il existe un débat sur le point de savoir si la dépression résulte ou est une cause, ou la surutilisation d'Internet. Une étude publiée dans les "Archives de pédiatrie et de médecine de l'adolescence" a révélé que la dépression, le TDAH et la phobie sociale augmentaient les risques d'utilisation excessive d'Internet chez les adolescents.

Perturbations de sommeil

Les preuves suggèrent également que la surutilisation d'Internet peut contribuer aux troubles du sommeil. Des études sur des enfants chinois et américains, publiées dans le "Journal of Sleep" et le "Journal de l'American Academy of Pediatrics", ont montré que l'utilisation de l'ordinateur par les adolescents était associée à des heures de coucher plus tardives, à des heures de réveil plus tardifs, à diminution du sommeil. L'utilisation d'ordinateurs avant de se coucher a également suscité l'inquiétude des experts du sommeil, dont Phyllis Zee, professeur de neuroscience à la Northwestern University, selon laquelle la lumière des écrans affecte les rythmes circadiens et peut-être contribue à l'insomnie..