Cinq types de globules blancs
Les globules blancs (WBC) sont les principaux acteurs du système immunitaire. Les 5 classes de leucocytes, ou leucocytes, diffèrent par leur apparence et leur fonction. Ces classes comprennent les neutrophiles, les monocytes, les lymphocytes, les éosinophiles et les basophiles. Les WBC agissent principalement pour protéger et défendre le corps contre les envahisseurs infectieux, notamment les bactéries, les virus, les champignons et les parasites. Une leucopénie, un nombre réduit de globules blancs dans le corps, peut rendre le corps vulnérable à une grande variété de maladies infectieuses.
Les globules rouges sont beaucoup plus nombreux que les globules blancs dans le sang. (Image: jarun011 / iStock / Getty Images)Neutrophiles
Les neutrophiles sont normalement les plus abondants des globules blancs. La moelle osseuse produit généralement environ 100 milliards de neutrophiles par jour, et ces leucocytes représentent normalement environ 50 à 70% des leucocytes dans le sang. Les neutrophiles jouent un rôle crucial dans la lutte contre les infections, notamment bactériennes et fongiques. Leur rôle dans les infections virales reste un domaine de recherche actif.
Les neutrophiles sont des phagocytes, c’est-à-dire qu’ils entourent et engloutissent les germes d’invasion, qui sont ensuite tués et digérés. Ils produisent également des réseaux microscopiques, appelés pièges extracellulaires à neutrophiles (TNE), qui piègent les germes responsables des maladies. Les neutrophiles migrent à travers les parois des vaisseaux sanguins vers les tissus en réponse aux signaux chimiques déclenchés lors d'une invasion infectieuse.
Les lymphocytes
Les lymphocytes sont normalement le deuxième type de leucocytes le plus abondant dans le sang, représentant environ 20 à 40%. Les lymphocytes circulent entre le sang et les ganglions lymphatiques et d'autres tissus lymphatiques, tels que la rate. Bien qu'ils se ressemblent au microscope, deux types de lymphocytes - les lymphocytes T et les lymphocytes B - existent et remplissent des fonctions différentes.
Les cellules B produisent des protéines appelées anticorps, qui ciblent les germes envahisseurs en vue de leur destruction par d'autres cellules du système immunitaire. Les cellules T aident à reconnaître les envahisseurs infectieux et à activer d'autres cellules du système immunitaire. Les lymphocytes T cytotoxiques et les cellules tueuses naturelles sont des types particuliers de lymphocytes T qui attaquent et détruisent les cellules anormales, telles que les cellules cancéreuses et les cellules infectées par un virus..
Les monocytes
Les monocytes sont le plus grand type de leucocytes et représentent normalement environ 1 à 10% des leucocytes dans le sang. Ils possèdent des récepteurs qui détectent les signaux chimiques indiquant une infection ou une inflammation des tissus, ainsi que d'autres récepteurs qui reconnaissent les organismes envahisseurs. Les monocytes sont des cellules immunitaires très polyvalentes qui subissent une maturation plus poussée, appelée différenciation, leur permettant d’exercer des fonctions spécifiques..
Les monocytes circulent normalement dans le sang pendant plusieurs heures à quelques jours avant de migrer dans les tissus corporels, où ils se différencient en macrophages. Ces cellules sont capables d’engloutir et de tuer des organismes infectieux, en particulier des bactéries. Ils sécrètent également une variété de produits chimiques de signalisation du système immunitaire, qui peuvent favoriser ou supprimer l’inflammation des tissus. Les macrophages interagissent également avec les cellules T pour aider le système immunitaire à reconnaître les infections et à y réagir.
Éosinophiles
Les éosinophiles représentent normalement environ 1 à 4% des leucocytes circulant dans le sang. Les éosinophiles sont particulièrement importants dans la lutte contre les infections parasitaires. La taille des parasites humains va des organismes unicellulaires, tels que ceux qui causent le paludisme, aux ténias qui peuvent atteindre 16 pieds ou plus. Les éosinophiles sont également capables de phagocyter les bactéries, bien que moins efficacement que les neutrophiles et les macrophages. Ces globules blancs jouent également un rôle dans certains types de réactions allergiques. Des taux éosinophiles très élevés peuvent potentiellement causer des lésions aux organes et aux tissus, le cœur, les poumons, la rate et la peau étant le plus souvent atteints.
Basophiles
Les basophiles sont le type de GB le moins répandu, représentant moins de 1 à 2% des leucocytes dans le sang. Ces leucocytes sont moins bien compris que d’autres types de leucocytes, mais des recherches ont révélé certaines des fonctions de ces cellules. Les basophiles possèdent des récepteurs de surface qui se lient à un type d'anticorps responsable du déclenchement des réactions allergiques.
Les basophiles et leurs homologues tissulaires - appelés mastocytes - libèrent de l'histamine lorsque des anticorps spécifiques de l'allergie à la surface des cellules rencontrent une substance déclenchante. Bien que la libération d'histamine se produise presque immédiatement, on pense que la production et la sécrétion d'autres substances chimiques de signalisation du système immunitaire par les basophiles perpétuent l'inflammation des tissus induite par une allergie et les symptômes qui y sont associés..
Révisé et révisé par: Tina M. St. John, M.D.
