Troubles de l'alimentation et gomme à mâcher
Les personnes touchées par des troubles de l'alimentation prennent des régimes extrêmes pour tenter de contrôler leur poids et leur forme. Beaucoup se livrent à des pratiques dangereuses, notamment une restriction calorique sévère, des exercices compulsifs et des vomissements spontanés. Des signes subtils peuvent également indiquer des habitudes alimentaires désordonnées. L'une en particulier est la mastication excessive de gomme sans sucre. Ce qui était traditionnellement destiné au rafraîchissement de l’haleine est devenu une méthode de contrôle du poids chez les diètes obsédées par le régime, dont la majorité sont des femmes. Alors que la gomme sans sucre est généralement considérée comme sûre, voire promue pour la santé dentaire lorsqu'elle est mâchée avec modération, la consommation excessive couramment observée chez les personnes atteintes de troubles de l'alimentation justifie leur inquiétude..
La gomme à mâcher peut être utilisée pour le contrôle du poids chez les personnes souffrant de troubles de l'alimentation. (Image: Jupiterimages / Stockbyte / Getty Images)Profil nutritionnel
Les personnes touchées par un trouble de l'alimentation consomment en moyenne quatre fois plus de chewing-gum sans sucre par semaine que la moyenne, comme l'indique le numéro de mai 2006 du "International Journal of Eating Disorders". Un certain nombre de raisons ont été suggérées pour expliquer pourquoi les personnes souffrant de troubles de l'alimentation mâchent de telles quantités de gomme, la principale explication étant le profil nutritionnel de la gomme. La gomme à mâcher sans sucre contient un nombre insignifiant de calories et est dépourvue de tout autre élément nutritif, y compris les glucides et les lipides. Le manque d'énergie alimentaire rend la gomme sans sucre attrayante pour ceux qui limitent considérablement leur apport calorique.
Substitut alimentaire
Dans les efforts extrêmes visant à réduire l'apport énergétique, les personnes atteintes de troubles de l'alimentation substituent souvent la gomme à mâcher sans sucre à la nourriture. Physiologiquement, le fait de chewing-gum satisfait temporairement la sensation de faim, mais son effet est de courte durée. Le fait de mastiquer signale au corps que de la nourriture est en route et déclenche la production d'enzymes salivaires et d'acide gastrique. Pourtant, lorsque la nourriture n'est pas fournie, ces substances ne sont pas immédiatement dégradées et leur présence prolonge la sensation de faim. Cette sensation pousse une personne souffrant de troubles de l'alimentation à lui mettre un autre chewing-gum dans la bouche, dans l'espoir d'atténuer son inconfort..
La gomme à mâcher est également utilisée pour faire face aux pressions sociales liées à l'alimentation. Les repas peuvent être particulièrement stressants pour une personne souffrant de troubles de l’alimentation si l’attention est attirée sur la quantité ou la quantité de nourriture qu’elle mange. Lorsqu’elle mange, elle peut régulièrement mâcher de la gomme pour donner l’impression de manger comme si elle mangeait régulièrement..
Gomme à mâcher et signaux cérébraux
La chimie du cerveau encourage les personnes souffrant de troubles de l'alimentation à rechercher continuellement un autre chewing-gum. Comme il est décrit dans le numéro de mai 2006 du "Journal des troubles de l'alimentation internationaux", un état semi-sexuel, semblable à celui observé dans l'anorexie mentale, produit une sensibilité accrue au goût et à l'odorat, appelée stimulation stéroïde. Parce que la crainte de prendre du poids empêche la personne souffrant de trouble de l'alimentation de consommer une quantité suffisante de nourriture pour satisfaire cet état de besoin, la mastication de gomme est substituée.
L'acte physique de mastiquer peut en soi contribuer à une utilisation excessive de gomme chez les personnes atteintes de troubles de l'alimentation. Une étude de 2005 publiée dans le "Journal des sciences médicales et dentaires" a révélé que la nature rythmique de la gomme à mâcher augmentait la production de sérotonine. La sérotonine, neurotransmetteur du cerveau qui augmente le sentiment de bien-être, est souvent perturbée chez les personnes atteintes de dépression, d'anxiété et de troubles de l'alimentation. Ainsi, pour ces personnes, une augmentation de la production de sérotonine sert de renforcement positif à la mastication répétée de gommes à mâcher..
Dangers spécifiques
Outre les conséquences physiques et émotionnelles des troubles de l'alimentation, des risques spécifiques sont associés à une mastication excessive des gencives. Les gommes à mâcher sans sucre sont souvent édulcorées avec du sorbitol, un alcool de sucre ayant moins d'énergie que le sucre ordinaire, en partie à cause de sa faible absorption dans l'intestin grêle. Le sorbitol est un laxatif et, lorsqu'il est consommé en quantités excessives, il peut causer une foule de problèmes gastro-intestinaux, notamment des ballonnements, des douleurs abdominales et une diarrhée chronique. Les dangers d'une consommation excessive de sorbitol ont été soulignés dans un article paru dans la publication de janvier 2008 du "British Medical Journal". Des problèmes intestinaux graves étaient directement liés à la consommation excessive de sorbitol des participants à l'étude, souvent supérieure à 30 g par jour, ou à la quantité de sorbitol trouvée dans environ 24 gommes sans sucre. Le fait que les personnes souffrant de troubles de l'alimentation abusent souvent des laxatifs pour favoriser la perte de poids aggrave encore les risques de mastication excessive de gomme sans sucre. La déshydratation et les déséquilibres électrolytiques résultant d'un abus de laxatifs peuvent s'avérer fatals.
Une mastication constante de la gomme peut entraîner des problèmes de mâchoire, y compris des troubles de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM), provoquant une douleur chronique.
Ni la gomme à mâcher ni de façon modérée ne soutient les pratiques alimentaires normales des personnes souffrant de troubles de l'alimentation. La douceur artificielle et la stimulation orosensorielle fournies par les gommes à mâcher sans sucre ne permettent pas une régulation normale de la faim et peuvent perturber le lien appris entre la douceur des aliments et la densité calorique.
