Comment une balance mesure-t-elle la graisse corporelle?

Alors que vous pouvez difficilement allumer la télévision ou ouvrir un magazine sans lire les dangers de l'obésité, votre pourcentage de graisse corporelle - la quantité de votre poids qui provient de la graisse par rapport à la masse maigre - est en réalité un meilleur regard sur votre risque de maladie . Certaines balances à domicile peuvent estimer votre graisse corporelle en utilisant des signaux électriques indolores - une technologie appelée analyse d'impédance bioélectrique, ou BIA. Les bascules de graisse corporelle à la maison ne sont pas très précises, cependant, vous devriez donc consulter un professionnel pour une lecture précise..

Les balances mesurent bien le poids, mais pas assez la graisse corporelle. (Image: Christoph Wilhelm / DigitalVision / Getty Images)

Le principe derrière les échelles de graisse corporelle

Une balance BIA envoie un signal électrique indolore à travers votre corps. Il utilise le temps nécessaire à ce signal pour se déplacer du point de départ au point final - généralement une jambe, à travers votre bassin et l’autre jambe - pour déterminer la quantité de graisse dont vous disposez. Le signal électrique passe plus rapidement dans l'eau - ou dans le muscle, qui contient un pourcentage élevé d'eau - que dans la graisse. Par conséquent, plus le signal dure longtemps, plus le pourcentage de graisse corporelle est élevé..

Types d'écailles de graisse corporelle

La plupart des balances qui mesurent la graisse corporelle placent simplement des électrodes sous les panneaux de pied de la balance. Pour une analyse plus précise de votre masse grasse corporelle, vous pouvez également rechercher l'un des dispositifs BIA doté d'électrodes à main. Ces mesures main-pied BIA donnent des lectures plus précises, note un article de synthèse publié dans Nutrition Journal en 2008. Les mesures pied-à-pied peuvent sous-estimer la graisse corporelle car elles ne traversent pas l'estomac comme une BIA main à pied. mesures, et c’est là que beaucoup de gens portent leur poids supplémentaire.

Précision pour mesurer la graisse corporelle

Lorsque Consumer Reports a testé un certain nombre de balances de salle de bains qui mesurent la graisse corporelle en 2016, ils ont constaté que, même si la plupart d'entre elles étaient exactes pour le poids, aucune d'elles n'était particulièrement précise pour prédire la graisse corporelle. Être déshydraté ou trop hydraté, avoir les pieds très sales ou calleux ou supporter la majeure partie de votre poids dans le ventre pourrait rendre une balance utilisant le BIA moins précise.

Ces échelles risquent également de surestimer les graisses chez les personnes maigres et de les sous-estimer chez les personnes très lourdes. Ils ne sont pas aussi précis chez les enfants, les personnes âgées, les athlètes hautement entraînés ou les personnes atteintes d'ostéoporose. Certaines conditions médicales, notamment la dystrophie musculaire, la poliomyélite, la cirrhose, les amputations et l'insuffisance cardiaque congestive, nuisent à la précision de la balance..

Les personnes de divers groupes de population présentent souvent des différences dans la longueur moyenne des bras et des jambes et dans la répartition de la graisse corporelle. En conséquence, les échelles devraient utiliser des équations distinctes pour bien prédire la graisse corporelle dans chaque groupe de population, ce qui est une autre raison possible de l’inexactitude des échelles. Vous obtiendrez des résultats optimaux et cohérents si vous utilisez la balance au même moment de la journée et évitez de l'utiliser juste après l'exercice ou immédiatement après avoir mangé ou bu.

Méthodes plus précises

Les échelles de graisse corporelle peuvent vous donner une idée de la façon dont les niveaux de graisse corporelle changent de semaine en semaine, mais d'autres méthodes fournissent des mesures plus précises. Les mesures du pli cutané prises par un professionnel qualifié utilisant des compas d'épaisseur peuvent être un moyen relativement peu coûteux et précis de se faire une idée de votre masse grasse. Certains clubs de santé offrent ce service.

D'autres mesures plus coûteuses peuvent vous donner des résultats précis, mais vous devrez vous rendre à une clinique. Ceux-ci comprennent la pesée sous-marine et divers types d’analyses corporelles complètes, telles que les tomodensitogrammes, les analyses par IRM et les analyses DEXA..