L'histoire de l'athlétisme

Athlétisme est souvent utilisé comme synonyme d’activité sportive, mais dans la plupart des cas, l’athlétisme se réfère principalement à des épreuves d’athlétisme impliquant la course, le saut ou le lancer. Ces événements sportifs sont étroitement associés aux Jeux olympiques, mais la compétition dans ces sports a lieu aux niveaux de la jeunesse, du lycée, du collège et des rangs professionnels toute l'année dans le monde entier..

Trois coureurs sautant par-dessus des fers lors d'un événement sur piste. (Image: Comstock / Stockbyte / Getty Images)

Les Grecs Anciens

Les premiers Jeux olympiques de la Grèce antique remontent au moins aussi loin que le VIIIe ou le IXe siècle av. J.-C. Bien que des sports tels que la boxe et les épreuves équestres fussent inclus, la plupart des épreuves étaient celles qui sont maintenant classées dans l'athlétisme ou l'athlétisme. Ils comprenaient la course, le saut, le disque et le javelot. Ces quatre personnes, plus la lutte, ont constitué le pentathlon. Les courses à pied comprenaient des "stades", qui consistaient essentiellement en des sprints d'un bout à l'autre du stade, sur une distance d'environ 190 mètres; courses à deux stades; courses plus longues de sept à 24 stades; et une course de deux ou quatre stades dans laquelle les concurrents portaient une armure.

Les jeux olympiques modernes

La course à pied et d'autres événements sportifs font depuis longtemps partie de nombreuses cultures, mais au 19ème siècle, ces activités devenaient de plus en plus populaires, notamment en Europe et aux États-Unis. Les programmes scolaires comprenaient l'athlétisme et, en 1896, les premiers Jeux olympiques modernes ont eu lieu à Athènes, en Grèce. Les événements comprenaient les 100 mètres, 400 mètres, 800 mètres, 1 500 mètres, les 110 mètres haies, le saut à la perche, le disque, le lancer du poids, le javelot, le saut en longueur, le triple saut et le saut en hauteur. Quatorze nations étaient représentées.

Croissance de l'athlétisme

Après les Jeux olympiques de 1896, la popularité de l'athlétisme, ou plutôt le renouveau de la compétition sportive, s'est répandue dans le monde entier. Les fédérations nationales d'athlétisme de 17 pays se sont regroupées pour former un organe directeur international. En 1912, la Fédération internationale de sport amateur est née. Pendant de nombreuses années, l'apogée de la compétition d'athlétisme a été les Jeux olympiques d'été. Mais dans les années 1970, de plus en plus de championnats du monde ont été organisés dans divers événements, contribuant à maintenir l’intérêt pour l’athlétisme chaque année..

Organisation du 21ème siècle

En 2011, près de 50 événements en extérieur et 25 en intérieur étaient sous l'autorité et les règles de l'IAAF. Certains événements, comme le sprint de 50 mètres, ne font plus partie des grandes compétitions sportives, mais font toujours partie des programmes scolaires. Certaines épreuves ont été modifiées au cours des années et des courses de différentes distances sont disputées chaque année. En plus des 26,2 miles du marathon, il y a un semi-marathon de 13,1 miles. Il y a des compétitions masculines et féminines dans presque toutes les épreuves. Les hommes, cependant, peuvent participer au décathlon de 10 épreuves, tandis que les femmes ont l’heptathlon de sept épreuves..