Effets sur la santé de la teneur élevée en chlore dans les piscines
L’eau de la piscine est aussi sûre que les produits chimiques utilisés pour l’entretien de la piscine. Le chlore est le produit chimique utilisé par la plupart des piscines publiques et privées pour la désinfection. Il est généralement efficace et sans danger. Le site Web des Centers for Disease Control and Prevention indique que des concentrations de chlore de 1,0 à 3,0 ppm, ou parties par million, sont conformes à la plupart des directives du ministère de la Santé. Le chlore interagit avec l'eau et les contaminants qu'il contient pour modifier le pH de la piscine et créer des composés secondaires qui causent eux-mêmes des problèmes. Le pH d'une piscine est une mesure de l'acidité ou de l'alcalinité de l'eau.
La peau et les yeux
Les niveaux excessifs de chlore dans la piscine résultent d'une erreur humaine ou d'un mauvais fonctionnement de l'équipement. Lorsque les niveaux de chlore montent en flèche, l'eau devient toxique pour l'homme. Une surchloration aiguë dans les piscines provoque chez les nageurs une irritation oculaire modérée à grave. Ils souffrent de brûlures dans les voies nasales et la bouche s'ils inhalent de l'eau surchlorée. Les nageurs développent également des éruptions cutanées et une peau irritée lorsque le pH de l'eau de la piscine devient déséquilibré. Le pH neutre est égal à sept, sur une échelle de zéro à 14. Les niveaux supérieurs à huit ou inférieurs à sept sont sévères pour la peau et les tissus membranaires.
Poumons
Les nageurs peuvent être gravement irrités par les poumons s’ils respirent les vapeurs des piscines surchlorées. Les piscines surchlorées indiquent parfois un mauvais entretien. Les sous-produits mal traités formés par l'interaction du chlore avec le sang ou les matières fécales peuvent créer des conditions toxiques dans la piscine. Un de ces sous-produits, les produits chimiques à base de trihalométhane qui flottent juste au-dessus de la surface de l’eau, provoquent des symptômes similaires à ceux de l’asthme et induisent parfois l’asthme chez des nageurs auparavant asymptomatiques, selon Mary Pohlmann, professeure adjointe de médecine clinique à la Southern Illinois University School of Medicine..
Dents et organes internes
Le chlore sous forme de gaz assainit efficacement les piscines mais augmente également l’acidité de l’eau. D'autre part, des niveaux de pH élevés - ou des conditions trop alcalines - réduisent la capacité du chlore à désinfecter l'eau. L'ajout de plus de chlore dans les piscines dont le pH est déséquilibré dégrade davantage la qualité de l'eau de la piscine. L'eau de piscine fortement acide peut éroder l'émail dentaire. Les nageurs en équipe subissent le plus souvent ces dommages; plus le nombre d'heures passées dans la piscine est élevé, plus les effets d'une exposition chronique à une eau acide sont importants. Les scientifiques discutent des dangers potentiels liés à l'absorption par le peau de grandes quantités de chlore par la peau suite à une exposition chronique. Les produits chimiques passent dans les petits vaisseaux sanguins et les tissus. Les préoccupations concernant les liens entre les sous-produits de la désinfection au chlore et le cancer de la vessie n'avaient toujours pas été prouvées en 2010.
