Effets sur la santé du pH sur l'eau potable
Le terme pH est une mesure de la concentration en ions hydrogène dans une solution diluée. Il peut aller de 0 à 14, 7 désignant une valeur neutre. L'eau acide a un pH inférieur à 7; eau alcaline, au-dessus de 7. Les effets du pH sur la santé de l'eau potable sur la santé dépendent de l'endroit où le pH se situe dans sa plage. L’Environmental Protection Agency des États-Unis, qui classe le pH comme norme secondaire pour l’eau potable, recommande un pH compris entre 6,5 et 8,5 pour l’eau potable.
Irritation des yeux et de la peau
Selon l'Organisation mondiale de la santé, les effets sur la santé sont plus prononcés dans les pH extrêmes. L'eau potable dont le pH est supérieur à 11 peut provoquer une irritation de la peau, des yeux et des muqueuses. À l'opposé, les valeurs de pH inférieures à 4 provoquent également une irritation en raison des effets corrosifs des faibles niveaux de pH. L'OMS met en garde que des niveaux de pH extrêmes peuvent aggraver les problèmes de peau existants.
Effets de métaux lourds
Mis à part l'aspect désagréable de l'eau au goût fétide, les faibles valeurs de pH ont généralement peu d'effets négatifs sur la santé. L'eau potable acide peut causer de graves problèmes, cependant, par la lixiviation des métaux lourds des systèmes de plomberie. Water Systems, un organisme à but non lucratif, prévient que ces métaux toxiques peuvent inclure des substances telles que le plomb. Le département de la santé de l'État de New York explique qu'une exposition au plomb peut entraîner une foule de problèmes neurologiques et reproductifs, tels que des convulsions, une perte auditive et des fausses couches. L'ingestion d'eau contaminée au plomb est un moyen par lequel les adultes peuvent être exposés à cette toxine.
Troubles gastro-intestinaux
La lixiviation des métaux lourds provoque un effet domino pouvant avoir un impact sur le système gastro-intestinal. Une surexposition au zinc provenant de tuyaux corrodés peut provoquer des nausées, des vomissements ou une diarrhée. Une ingestion excessive de cuivre entraîne des symptômes similaires. Ces effets ne se limitent pas aux métaux lourds; des niveaux de pH élevés conduisent à des maux similaires chez les individus sensibles.
Exposition accrue aux contaminants
La faune aquatique souffre également des effets des pH extrêmes. La mortalité des poissons survient lorsque le pH baisse au-dessous de 4,5 ou au-dessus de 10, selon un rapport du Northeastern Regional Aquaculture Center de l'Université du Maryland. Plusieurs forces externes peuvent provoquer des fluctuations ou des extrêmes de pH, notamment la dégradation du substrat rocheux, les pluies acides, le rejet des eaux usées et le dioxyde de carbone.
L’impact sur les eaux de surface est significatif car plus de 60% de l’approvisionnement en eau public provient de sources de surface, selon l’étude géologique américaine. Par conséquent, si les poissons meurent en raison d'un pH bas, cela augmente le risque d'autres effets toxiques causés par des niveaux élevés d'ammoniac, de bactéries et de parasites pathogènes..
