Existe-t-il des mesures idéales pour une femme athlétique en termes de poids et de taille?

Aux Jeux olympiques de Londres 2012, l'haltérophile américain Holley Mangold pesait 346 livres et a été publiquement critiqué pour son poids. Plusieurs athlètes olympiques, telles que la concurrente britannique d'heptathlon, Jessica Ennis et le nageur australien Liesel Jones, ont résisté aux mêmes critiques et ont riposté à leurs critiques, selon l'article de Belinda Goldsmith, «Fat? Nous sommes en forme. En finir avec les athlètes féminines »sur Reuters. Pour de nombreuses athlètes féminines, une masse musculaire plus dense pour une meilleure performance est plus importante que l'apparence.

Une femme en forme fléchissant ses biceps au gymnase. (Image: Stockbyte / Stockbyte / Getty Images)

L'indice de masse corporelle

L’outil standard de dépistage de la masse corporelle est l’indice de masse corporelle, qui évalue la taille de l’athlète féminine par rapport à son poids. Pour calculer l'IMC, la formule est la suivante: poids (lb) / taille (po) carré par 703 fois. Pour une femme moyenne, un IMC normal varie de 18,5 à 24,9, selon "Enquête sur les blessures sportives causées par la science de l'exercice" de Linda Gazzillo Diaz. Pour un athlète, cet outil peut être très imprécis, voire trompeur. Parce que l'IMC ne fait pas la différence entre le muscle et la graisse, un athlète très musclé peut avoir un IMC de 30, ce qui est considéré comme obèse..

Pourcentage de graisse corporelle

Il existe deux principaux types de graisse corporelle: essentielle et de stockage. Présent dans la moelle osseuse, les organes et les tissus nerveux, la graisse essentielle aide votre corps à fonctionner correctement. La graisse de stockage fournit une source d'énergie lorsque vous avez besoin de plus d'énergie que vous n'en avez consommée. Pour la femme moyenne, la graisse essentielle représente 12% de la masse corporelle, selon «Sport Nutrition» de Asker Jeukendrup et Michael Gleeson. La graisse corporelle totale - la graisse essentielle et la graisse de stockage - devrait se situer entre 25 et 31% pour la femme moyenne. En comparaison, le taux de graisse corporelle d'une athlète féminine devrait varier de 14 à 20%, selon Diaz..

Étude sur les athlètes collégiaux

Dans une étude de 2014 publiée dans le "Journal of Strength & Conditioning Research", des chercheurs de l'Université du Texas à Austin ont étudié l'impact de l'athlétisme universitaire sur la composition corporelle de 200 athlètes féminines de Division I. Ces athlètes ont participé à l’un des cinq sports suivants: natation, athlétisme, basketball, volleyball et soccer. Les chercheurs ont utilisé la technologie DXA pour évaluer la composition corporelle et mesurer la masse totale, la masse maigre, la taille, la masse grasse et le pourcentage. Le pourcentage moyen de graisse corporelle du groupe étudié était d'environ 22%, soit 8% de moins que les femmes sédentaires de l'université. Cependant, les athlètes féminines et leurs pairs sédentaires avaient le même IMC moyen.

Différents sports et types de corps

Selon le sport, la masse corporelle et le pourcentage de graisse corporelle d'une athlète peuvent varier considérablement. Les gymnastes et les coureurs de marathon doivent être minces, mais ils doivent avoir un rapport poids / puissance élevé, selon Jeukendrup et Gleeson. Les bodybuilders développent leur masse musculaire et prennent du poids, mais maintiennent au minimum leur pourcentage de graisse corporelle. Pour le moment, les pourcentages de graisse corporelle considérés comme idéaux pour les athlètes féminines n'ont pas encore été établis. Cependant, Jeukendrup et Gleeson ont présenté des gammes générales pour une variété de sports. Par exemple, le pourcentage de graisse corporelle chez les basketteuses peut varier de 20 à 27%. En revanche, le pourcentage de graisse corporelle chez les triathlètes peut plonger aussi bas que 10%.