Avantages et inconvénients des sources d'énergie non renouvelables
Il existe des raisons d'utiliser à la fois des sources d'énergie non renouvelables, telles que les combustibles fossiles, et de modifier en temps voulu l'infrastructure énergétique pour en éliminer progressivement l'utilisation. La fiabilité de l’énergie issue de ressources non renouvelables a fourni une abondance d’électricité et de moyens de transport aux pays industrialisés modernes, mais des préoccupations ont également été exprimées quant à la sécurité et à la durabilité de ces systèmes électriques..
Une centrale nucléaire dans le Tennessee. (Image: Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images)La différence entre les sources d'énergie renouvelables et non renouvelables
La principale différence entre les énergies renouvelables et non renouvelables réside dans la combustion et la consommation de carburant. Les sources d’énergie non renouvelables consomment de l’huile et des produits pétroliers tels que l’essence, le carburant diesel et le propane pour alimenter un moteur ou un générateur électrique. Le gaz naturel est également brûlé pour le chauffage et l'électricité, tout comme le charbon. Le minerai d'uranium est extrait pour être utilisé comme combustible dans les réacteurs à fission. Tous ces types d’énergie reposent sur des combustibles limités. Par ailleurs, les sources d’énergie renouvelables telles que l’énergie solaire, éolienne, hydraulique et géothermique dépendent toutes de la collecte et de la conversion de l’énergie issue de phénomènes naturels relativement permanents et ne nécessitant aucune source de combustible externe..
Aspects positifs de l'énergie non renouvelable
L'infrastructure énergétique d'une grande partie du monde industrialisé est construite pour être alimentée par des combustibles fossiles. Selon le site scientifique d'Andy Darvill, les combustibles fossiles non renouvelables fournissent 66% de l'énergie électrique mondiale, tout en satisfaisant 95% de nos besoins énergétiques totaux. Ceux-ci incluent le chauffage, les transports et la production d'électricité. Cette infrastructure préexistante rend l'utilisation des combustibles fossiles beaucoup plus facile à adopter que les options renouvelables, qui nécessitent un investissement initial plus important. Les cellules solaires photovoltaïques ou les éoliennes, par exemple, peuvent nécessiter des sommes considérables pour leur installation. Mais un bâtiment existant peut tirer de l'énergie d'un réseau électrique et de conduites de gaz naturel sans aucun nouvel équipement. Les sources d'énergie non renouvelables sont également en mesure de générer un approvisionnement en énergie plus constant, tant que leur combustible existe. Les sources d'énergie renouvelables peuvent dépendre de conditions irrégulières ou moins fréquentes, telles que la lumière du soleil pour générer de l'énergie solaire ou le vent pour faire tourner les turbines.
Impact négatif de l'énergie non renouvelable
L’un des problèmes à long terme liés à l’utilisation de ressources non renouvelables est leur manque de durabilité. En fin de compte, ces ressources limitées s'épuiseront ou deviendront trop difficiles à exploiter et notre infrastructure énergétique manquera des sources de combustible nécessaires. La pollution générée par l'extraction, le raffinage et la consommation de ces sources de combustible est un sujet de préoccupation plus imminent. Les centrales à charbon et l’électricité provenant de la combustion de produits pétroliers génèrent des niveaux de pollution atmosphérique nocifs. L'utilisation de ces types de combustibles est une autre source d'inquiétude: le risque d'accident, qui peut dévaster la vie humaine et l'environnement. Bien que relativement rares, les accidents survenus dans une mine de charbon, une plate-forme pétrolière ou un réacteur nucléaire sont très graves..
